▲近年来，美国大学本科所需学杂费一路飙升。（数据来源|美国劳工统计局）

此外，美国的教学质量高度依赖学生家长的钱包厚度。学校的资金很大一部分来自当地市政局征收的财产税，因此富裕社区可以凭借资金优势招揽更加优秀的教师。这进一步加剧美国社会的阶层固化，拉开贫富家庭间的教育鸿沟。

最后是政府资金匮乏。夸大个人主义使政府难以征收足额税款实行资金的有效再分配，为有需要的人提供帮助。在危机时期，政府只能通过增加财政赤字“撒钱”推高通货膨胀。近在眼前的例子就是新冠疫情肆虐导致美国可怕的高通胀。

社会保障失灵带来的一系列问题也能够解释美国人为什么钻进钱眼里。这往往不是因为他们贪婪，而是在如今的美国社会中，他们有足够的理由担惊受怕：一旦在工作或经济状况上遭遇危机，他们很快就会面临流落街头的窘境。

▲2014年，前《花花公子》杂志模特克里斯塔・麦肯纳由于找不到工作，在密歇根州街头以卖艺乞讨为生。

然而，面对种种问题，美国社会却缺乏反思意愿，更无从动手解决。美国社会不喜欢“照镜子”，或者说反思之镜已经支离破碎，难以映射真实的社会画面。

历史上，美国比欧洲更早消除了封建社会中的特权，但是在教育和基础设施等方面，由于意识形态上的过度个人主义，分配仍极其不平等。对于大部分美国公民而言，美国不再是提供无限机会的国度。对于某些群体来说——比如黑人和印第安人——他们从来没有拥有过平等机会。

▲1937年，黑人在宣传美国是“世界上最高的生活标准”的广告牌下排队领取生活救济。