韩国《世界日报》22日的报道称，在韩美进行“乙支自由护盾”演习的首日，美军侦察机出现在朝鲜半岛中部地区上空遂行对朝监视任务。美海军所属的EP-3E电子侦察机当天在江原道和京畿道上空飞行，距离20日美军RC-135W侦察机在韩国上空遂行任务仅仅过去两天。EP-3E电子侦察机可以对地面和空中的所有电磁信号进行收集和分析，可以捕捉导弹发射前外泄的电子信号。EP-3E电子侦察机之所以出现，就是因为朝鲜有可能对韩美联合军演作出军事反应。有分析认为，不排除在这次韩美演习期间朝鲜进行导弹试射的可能。

韩国国内不乏反对浪潮

“面对韩美野外机动演习，朝鲜是否会进行核试验进行应对？”韩国《世界日报》22日的报道发出这样疑问。俄罗斯驻奥地利大使乌利亚诺夫表示，为了应对美国在朝鲜半岛的动作，特别是韩美联合军演，朝鲜有可能进行核试验。乌利亚诺夫还将朝鲜可能进行核试验的原因指向美国，他表示：“朝鲜最近几年采取了诸多积极举动，但并没有得到外界的认可”。虽然韩美称大规模联合军演是“年度防御性演习”，但朝鲜批判这是“侵朝战争演练”。

韩国多个民间团体22日举行示威，要求中断韩美联合军演。据韩联社22日报道，“6·15共同宣言南方委员会”的成员当天在龙山总统办公室前举行示威，谴责韩美举行“乙支自由护盾”联合军演，敦促立即停止相关演习。示威者高举反战标志牌，上面写着“‘乙支自由护盾’演习是国家总动员，是先发制人打击，是演练作战计划5015，应立即中断”。“为了和平和统一的人们”成员当天也在龙山总统办公室前谴责韩美军演，批评如果韩美当局真的想要半岛和平，就应该立即中断战争演习。