嫦娥四号着陆器地形地貌相机对玉兔二号巡视器成像。图片来源:国家航天局
据科技日报报道,全国政协常委、中国探月工程总设计师吴伟仁在两会期间接受采访时表示,探月工程四期将分三步实施,计划在2030年之前发射嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号,目前研制工作进展比较顺利。
嫦娥六号计划在月球极区进行采样返回,争取从月球极区采集一公斤到两公斤样品回地球。嫦娥七号计划在月球南极着陆,对月球资源进行勘察,比如水冰的勘察,以及月球南极的环境气候、地形地貌的勘察。嫦娥八号的主要任务是勘查如何对月球南极的资源开展利用,为以后在月球长期工作打下基础。中国探月工程四期将争取在2035年之前在月球南极建成国际月球科研站。月球表面重力加速度只有地球的1/6,未来,国际月球科研站将作为深空探测的中转站,或能帮助深空探测器在月球上起飞。此外,我国拟于2049年实现太阳系边际探测。