近日关于印度有意采购俄罗斯最先进的图-160战略轰炸机的报道不断，起因是前印度空军司令阿鲁普•拉哈在一次研讨会上披露，印度对俄罗斯的图-160战略轰炸机非常感兴趣。印度方面的后续报道还透露，俄印之间关于租借或出售图-160的谈判已经进行了相当长时间，可能在不久的将来就会达成协议。

而印度之所以突然对战略轰炸机感兴趣的根本原因，印度《欧亚时报》又扯到中国身上——“中国曾将轰-6K轰炸机派到中印边境地区，甚至在视频中展示它在巡视喜马拉雅山脉。”

报道称，在接受印度国家安全研究所政策研究中心高级研究员巴拉特•卡纳德采访时，阿鲁普•拉哈透露，印度非常希望拥有俄罗斯的图-160战略轰炸机。这位前任印度空军最高指挥官还提到，印度不久将研制出一种高超音速滑翔导弹。印度媒体猜测，这很可能是指俄印联合研制的“布拉莫斯”巡航导弹的高超音速版本“布拉莫斯-2”，它也能由图-160轰炸机携带。

巴拉特•卡纳德还透露，印度与俄罗斯正在就租借多达6架图-160轰炸机进行谈判，或许有望在不久之后达成协议。

这个消息迅速引起印度方面的热烈议论。报道称，全球只有当今世界上最重要的三大空军——美国、俄罗斯和中国——才拥有战略轰炸机。相比之下，印度虽然拥有第四大空军，却只有战斗轰炸机。“与战术轰炸机、战斗轰炸机和攻击机不同，战略轰炸机的目的是深入敌方领土并摧毁主要基础设施、后勤设施、军事设施和工厂等战略目标。”

事实上，关于印度是否应该拥有战略轰炸机这种“终极空中力量武器”，印度内部一直存在着激烈的争论。早在上世纪70年代初，印度空军就拒绝了苏联国防部长谢尔盖•戈尔什科夫提供图-22远程轰炸机的建议。

《欧亚时报》采访的退役印度空军将领也表示，“自冷战以来，战略轰炸机的作用一直是跨越大陆和海洋。但印度没有那种野心。如果需要，我们拥有的战术轰炸机和战斗机足以通过空中加油的方式攻击敌方领土内的目标。当然，战略轰炸机是一种很好的武力展示，但我们已经拥有非常远程的导弹，可以打击敌对邻国深处的目标。在我看来，战略轰炸机并不是我们当前最需要的。”

除了战略方面的考量外，战略轰炸机的建造和维护成本也相当惊人。即便是拥有丰富战略轰炸机研制经验的美国，战略轰炸机的研制成本也是天文数字。美国最新B-21隐形轰炸机的相关总生产成本高达1000亿美元。对于印度而言，如此庞大的研制费用显然难以承受。

中国轰-6K在喜马拉雅山区巡航的视频截屏

但如今印度军方可能找到了新的理由。报道提到，“2021年11月，中国空军在中印边境附近部署了至少一架轰6K远程轰炸机。中国官方电视台还播放了轰-6K轰炸机飞越山脉的画面，暗示它已被派往喜马拉雅山区。”此外，印度方面认为，中国正在研制最新、最强大的新型轰炸机轰-20。“这可能是一种大型隐形飞机，可以携带45吨的有效载荷穿越太平洋，其航程至少为1.2万公里。”

因此印媒认为，“在解放军空军的挑衅下”，印度空军可能觉得有必要购买战略轰炸机，这是一种威慑的象征，可以在对付拥有核武器的中国和巴基斯坦时派上用场。

报道介绍说，俄罗斯的图-160是全球最大和飞得最快的战略轰炸机，它的外形类似美国B-1B战略轰炸机，但飞行速度更快、武器携带能力更强。其最高时速为2200公里，巡航时速为960公里，不加油航程1.2万公里，作战半径7300公里。在最近的俄乌冲突中，这些战略轰炸机广泛参战，从俄罗斯境内发射远程巡航导弹打击乌克兰重要目标。

不过老司机认为，印媒关于引进图-160战略轰炸机的热议还没有得到印度军方或俄罗斯方面的确认，其真实性存疑。同时印媒将印度空军对图-160的兴趣归结到“中国在中印边境部署轰-6K”的说法更是牵强。且不论中国当然有权在本国境内部署部队和武器，按照巴拉特•卡纳德的说法，印俄之间的相关谈判已经持续了相当长时间，如今已经接近达成协议。在如此重大的战略武器引进方面，无论是哪国都必然谨慎对待。参照印俄此前租借“阿库拉”级攻击核潜艇的过程，光是相关谈判就持续了数年之久。由此可见，俄印之间若真有引进图-160战略轰炸机的协议，相关谈判也必然持续很长时间，肯定在去年年底所谓“中国在中印边境部署轰-6K”之前就已经开始了。

另一方面，印俄即便达成租借或采购图-160战略轰炸机的协议，何时能够落实还是未知数。当前俄乌冲突仍在持续，图-160战略轰炸机是俄空基战略威慑的核心力量，俄罗斯不太可能在此期间将其提供给印度。而且俄罗斯现役的图-160大部分生产自苏联解体前后，如今已经处于老化阶段，而直到今年1月，第一架全新生产的图-160M才刚刚试飞。也就是说，即便没有俄乌冲突，俄军的首要目标也是更换本国老化的图-160机队，满足印度空军的订单很可能还要往后排。

最后一个需要印度仔细考虑的因素是，在美国极力打压俄罗斯的背景下，印度采购图-160是否会引起美国的愤怒和制裁？此前印度顶着美国的压力继续引进俄制S-400防空导弹，美国就已经在挥舞制裁大棒。如果印度在战略轰炸机这样的国之重器上进一步加深与俄罗斯的合作，美国还会忍下去吗？