1994年，西工大联合试飞院成立了试飞员学院，由此让中国成为继英美法俄之后第五个拥有专门培养高级试飞员机构的国家。该院成立后至今，培养了大量同期国家新型飞机所需的特级试飞员，多种著名的军民用直升机和固定翼飞机试飞工作中，都可见他们的身影。据统计，该院培养的试飞员中相继荣立军委一等功2人次、二等功20人次、三等功38人次、国家科技进步特等奖3人次、其他表彰奖项89人次，另有一人获得了八一勋章。

▲西工大试飞员学院的试飞员，个个不一般

然而上述这些，也只是西工大半个多世纪以来建立功勋中的一部分。如果要将西工大历史上诸多校友做出的所有贡献一一列举，恐怕就要专门出一本书。

三大名机问世，“国防七子”之一的西工大功不可没

目前国内有4所985院校和3所211院校在国防领域做出了最大贡献，而它们也都直属工信部（原国防部科工委管辖），均为涉及中国军工机密的最高等学府，因此也被称为“国防七子”，这其中除西北工业大学外，还包括哈尔滨工业大学、北京航空航天大学、北京理工大学、南京航空航天大学、南京理工学院、哈尔滨工程大学。

▲传说中的“国防七子”

迄今为止，西工大为国防和经济建设领域输送了32万以上人才，新中国航空宇航制造工程、航空发动机等六个学科的第一个博士就出自该校。2005年至今的14届航空航天月桂奖的98位个人获奖者中，就有23位曾在西工大学习或工作过。在航天领域，早年“航天三少帅”中的张庆伟和雷凡培、探月工程总设计师吴伟仁也都是该校培养出来的。

2022年，西工大招生的相当一部分集中在航空航天、航海、材料、机电和信息等专业，并重磅新增了三个拔尖人才培育的王牌班，其中尤其以“三航”特色班最引人注目，它们包括“黄玉珊航空班”、“陈士橹飞天班”和“黄震中海洋班”。因此，该校也是国内唯一同时发展航空、航天和航海工程教育和科研的重点高校，与诸多大国重器项目关系紧密。