巴基斯坦人口1.93亿，在世界上排名第五，但经济发展落后，2016年时人均GDP仅有1468美元。如此经济实力，却要供养一支60余万人的军队，并长年抗衡比自己体量大得多的印度，还要压制境内的伊斯兰原教旨主义者，可谓捉襟见肘，而要让规模不小的军队全面实现装备现代化，更是力有未逮。因此巴基斯坦在军费分配上，一惯向空军大力倾斜，力求打造一支小而精的空中力量。陆军虽说现代化程度不高，但员额在巴基斯坦军队中首屈一指。核武器和相应的投射手段又掌握在陆军手中，加之近年来主要靠陆军实施反恐行动，因此切走了军费“蛋糕”中的大部分。如此一来，留给海军的军费就很有限了，偏偏海军又是个“吞金巨兽”，该怎么办呢？

巴基斯坦海军长年以来的解决之道，除了维系较小规模的舰队外，就是四处购买各国二手水面舰艇。早年主要从前宗主国以“友情价”淘来“利安德”级、“女将”级护卫舰。前几年又利用美国军援，购买了“佩里”级护卫舰。因为巴基斯坦的地理位置，也因为潜艇在印巴战争中的出色表现，很长一段时间里，潜艇被巴基斯坦海军视为作战体系中最重要一环。在早年引进的二手潜艇不堪使用后，该国曾下大决心，举倾国之力，先后从法、中两国引进了全新的阿戈斯塔90B和S20AIP潜艇，以维持对印度海军的水下技术优势。

随着印度海空力量的全面更新，处于战略防御地位的巴基斯坦海军再困难，也不得不加强自己的水面舰队技术水平。因而在2005年左右，与中国签订了购买4艘F22P导弹护卫舰。F22P型导弹护卫舰是巴基斯坦海军向中国订购的三千吨级多用途护卫舰，本级舰在巴基斯坦国内也称作“刀剑”级护卫舰，北约则以其首舰佐勒菲卡尔号称其为“佐勒菲卡尔”级护卫舰。F22P型护卫舰舰长123米，宽13.4米，吃水深度3.4米，标准排水量约2600吨，满载排水量则达到约3100吨，最大航速29节。F22P护卫舰采用与053型护卫舰类似的中央船楼构型，舰首外飘明显，具备较强的抗浪能力，以适应活跃在印度洋、阿拉伯海地区的巴基斯坦海军对于主战舰艇适航性的要求。F22P的上层建筑设计比起前一代舰艇大为简洁，具备了一定的隐身特征，从F22P的总体设计和舰载武器装备配置来看，更突出继承性和成熟性，整个系统基本采用成熟技术，工艺可靠，建造水平高。舰船综合性能虽然并不算非常先进，但整合后的多用途作战能力不容小觑，成为巴基斯坦海军的主力中坚。