《南华早报》刊发的配图
而外界更关注的是,中国国产新型航母很可能将在最近下水。香港《南华早报》6月1日称,上海海事局已发布通知,要求腾出正在建造该航母的长兴岛江南造船厂的3号和4号船坞的泊位进行作业。外界认为,这表明江南造船厂准备下水中国的第三艘航母。《南华早报》还引用台湾军事专家的话说,航母下水将标志着干船坞建造工作的结束,然后该航母将进行海上试验和设备安装。
印度《欧亚时报》此前曾猜测,中国第三艘航母原定于4月23日海军节当天下水,但受上海疫情影响而推迟。“如今造船厂正在全力以赴地工作。”
根据外媒报道,这艘中国新型航母的排水量与“小鹰”级相当,将超过英国“伊丽莎白女王”级航母,成为全球最大的常规航母,它搭载的设备先进程度更是远远超过当年的“小鹰”级。据称,与中国首批两艘俄式航母辽宁舰和山东舰不同,即将下水的新航母很可能会使用三部电磁弹射器,取代前两艘航母的滑跃起飞模式,这是“世界上最先进的飞机弹射系统”。
外媒还认为,虽然这艘中国新型航母仍采用常规动力,但预计在电磁弹射等相关技术得到验证后,中国将在其基础上开工建造新一代核动力航母。