如果普京自认为是天选的“屠龙者”圣乔治——俄罗斯国徽中的标志——他将使用的武器不是长矛，而是核弹。俄罗斯拥有的核弹比其他任何国家都多。他的打击目标，不一定是乌克兰，很可能是一两个欧洲国家，因为乌克兰是普京所谓“同一民族”的家园，且与俄罗斯近在咫尺。

在连停火前景都看不到的情况下，如何缓解紧张局势是当下的挑战。作为第一步，北约可以单方面承诺在任何情况下都不首先对俄罗斯使用核武器。俄罗斯不太可能即刻做出对等回应，但这将是一个善意的姿态，谈判可以从此开始。

北约能承受这样的提议，因为这不会损害其威慑能力。很难想象一个拥有无与伦比的常规作战能力、包含30个成员的跨大西洋联盟，需要首先使用核武器来对付一个对手。

而根据五角大楼的说法，美国“只有在极端情况下才会考虑使用核武器来捍卫美国或其盟友和伙伴的重要利益”。这已经接近于“不首先使用核武器”的政策。

第二步，北约应承诺停止进一步扩张，来换取俄罗斯承诺“不首先使用核武器”。莫斯科可能会发现这个提议值得考虑，因为它宣称的主要关切就是北约东扩。

北约作为军事联盟俨然是一个巨无霸，如果芬兰和瑞典再加入，它就有32个成员国。所有的军事联盟就像蚂蟥一样，靠吸附“威胁”而生存。然而，如果北约只因一个国家的威胁而需要不断扩张，这更多表现了它的无能而不是实力。

北约会轻巧地辩称，不是它想扩张，而是惧怕俄罗斯的国家想加入它。此话有一定道理，但不能自圆其说。事实上，北约越受欢迎，欧洲就越不安全。

以芬兰申请加入北约为例。芬兰总统尼尼斯托告诉普京，俄罗斯对乌克兰的入侵改变了芬兰的安全环境。但安全环境并不是安全本身。