【文/观察者网 王世纯】此前“好消息频出”的美军下一代轰炸机B-21“突袭者”，突然传出消息称要延宕。根据空军杂志网站5月24日报道，美国空军发言人称，B-21的首飞被推迟6个月，将无法按照原定计划在2022年进行首飞。

一名美国空军发言人承认，在该军种的最新计划中，B-21将于2023年才进行首飞。这名发言人表示，B-21是否首飞将由该机的研发组装状态决定，并非是按照一个固定的时间表，将确保该型机完成准备后才会实施。

这名发言人并未详述B-21延宕的原因，仅称计划成本、时程与表现仍在工程与制造发展（EMD）阶段的规定范围内。但《空军杂志》指出，美国近期面临供应链吃紧和劳工不足等问题，包括T-7A“红鹰”（Red Hawk）高教机在内的多个项目都因此出现延误。

B-21的概念图 社交媒体

对于空军方面的表态，负责开发B-21的美国空军快速能力办公室主任瓦尔登（Randall Walden）22日出面进行了一些解释。瓦尔登表示，尽管这架飞机首飞有推迟，但这架飞机将按期试飞，并且会在几周后亮相。

空军杂志网站说，B-21将在测试活动开始之前，先在诺斯罗普·格鲁曼公司的加州帕姆代尔组装工厂外进行亮相仪式。瓦尔登湖在3月份表示，这些活动将在年中开始。

瓦尔登表示，首架B-21 Raider轰炸机的负载测试进展顺利，符合计算机预测，在未来几周内，在完成测试和最终设备安装完成后，将进行首次展示。

瓦尔登说：“我们从载荷实验中看到的数据非常乐观，并且与数字模型一致。我们将在未来几周内完成这些测试，并进行一系列最终的系统安装和涂层安装，最终亮相并进行飞行测试前的准备工作。”

B-21是美军下一代隐身战略轰炸机，由诺斯罗普格鲁曼公司研发设计，是美军下一代空中核打击的核心转呗。美国空军对B-21的保密程度相当高，在技术细节上，美军也只是提及这款轰炸机“航程远”，“对全波段的低可探测性”，“更容易部署”，并且仅仅公布了一些基本的概念图。

B-21虽然是美国保密程度最高的武器研制计划之一，但过去几年时间里，美国方面经常会透露B-21项目有关的“好消息”。瓦尔登此前“泄密”称，他在21年年初预测第一架B-21将在2022年年中首飞。

美国联邦众议院军事委员会主席亚当·史密斯（Adam Smith）曾表示，B-21计划进展良好，无论时程或预算都按计划进行，与过去20年以来美军多项战机、水面舰、地面车辆计划“可怕”的研发结果完全不同。

美国目前有6架B-21“突袭者”轰炸机正在诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）位于加利福尼亚州的工厂进行制造。瓦尔登透露，第一架飞机已经安装了起落架，在大多数情况下外部已经完成。

美国空军承诺至少购买100架B-21轰炸机，替换掉现有的B-2和B-1B平台，并且将从本世纪20年代中期开始部署。