第三板斧则是以经济合作之名，推出旨在经济上牵制中国的“印太经济框架”。很长一段时间，美国提出的“印太战略”因为内容空洞而饱受质疑。去年10月，作为《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）的替代构想，拜登提议建立“印太经济框架”。其目的是，与亚太国家推进经济合作与规则制定，以此与中国抗衡。按照美方说法，拜登将在此次亚洲行期间揭开他的“印太战略”全貌，并拉拢亚太国家参与“印太经济框架”。

 拜登来者不善，其使出的“三板斧”，多少还有了一些新花样。然而，推动集团对抗，兜售冷战思维，就能“展现大胆自信的美国领导力”？答案恐怕并非如此。

 首先，大多数亚太国家不愿在中美间选边站队。美国近来在国际舞台上频频宣扬意识形态对立，试图以此划线重新发起新冷战，除了得到部分西方国家回应之外，国际社会普遍对此兴趣寥寥，亚太地区的大多数国家更是如此。正如新加坡《联合早报》所言，“和远处的美国相比，中国就地处亚洲，与本区域国家经贸关系紧密，亚洲国家总体上对孤立和遏制中国不感兴趣，谁都不希望家门口成为中美新冷战的舞台”。

 其次，美国拉帮结派对付中国心有余而力不足。为维护所谓的“全球霸主”地位，美国需要在全球各地部署力量。在全球多地局势不稳的情况下，美国想要集中精力对付中国，谈何容易！况且，美国经济正走向衰退、通货膨胀高企、新冠疫情肆虐、中期选举临近，美国难免会因国内议题分心。即将推出的“印太经济框架”并不涉及降低关税和美国市场开放的问题，对大多数亚太国家来说缺乏吸引力。就连美国《纽约时报》也嘲讽说，“印太经济框架”只不过是全面贸易协定的一个“苍白缩影”而已。