1999年，波兰、捷克、匈牙利三国加入北约，同年北约开始实施成员国行动计划（MAP），以帮助其他有意国家加入。对很多国家来说，加入北约实际上是迈向加入欧盟的一步。

 北约倡导其成员国的防务开支应占国内生产总值（GDP）的2%，但《经济学人》指出，这一点并不具有约束力，事实上大多数北约成员国均未达到这一比例。另据彭博社报道，芬兰已经达到了这一标准，瑞典则表示会“尽快”达到标准。

“入约”要走什么流程？

 《经济学人》报道称，近几十年来，加入北约逐渐发展成一套具有公认规范的相对正式的流程。

 希望加入的国家应该向北约递交意向书，并在得到批准的情况下，与北约就一系列政治、国防、法律和技术问题举行会谈。随后，北约将起草加入议定书，并由各成员国常驻北约代表和希望加入的国家代表共同签署。

 这些初始步骤可以在几周内完成，但随后，议定书还需要得到北约各成员国国内的分别批准，这一流程可能耗时至少数月。

 英国广播公司（BBC）报道称，申请并成为北约正式成员国可能需要一年时间。以北马其顿为例，2019年2月，该国与北约签署了加入议定书，但直到2020年3月才正式加入北约。

 但《经济学人》认为，鉴于芬兰和瑞典都是“成熟的民主国家”，此前也与北约高度相互配合，预计这两个国家加入北约耗时将快得多。一名北约官员还称，俄乌冲突持续的当下是“非正常时期”，这也会加速芬兰和瑞典加入北约的进程。

土耳其成芬兰瑞典“入约”拦路虎？

 依据规程，北约必须在30个成员国“一致同意”前提下才能吸纳新成员。

 土耳其总统埃尔多安5月16日表态，反对芬兰和瑞典加入北约，两国代表团下周不用“白费功夫”前往土耳其说服土方。