M777榴弹炮可由直升机吊运,战术机动性强。
M777榴弹炮就是上个世纪80年代美国陆军的UHF项目(Ultra-lightweight Field Howitzer,超轻型榴弹炮)的最终成果,由BAE系统公司地面分公司研制。 2002年11月,美国与BAE系统公司签订了价值为1.35亿美元的合同,用于小批量低速生产M777时榴弹炮,生产的94门火炮全部用来装备美国海军陆战队,该炮在伊拉克、阿富汗等地区参加了实战。目前,除美国武装力量订购了999门该型火炮外,还有澳大利亚(48门)、加拿大(37门)、印度(145门)等国也订购了M777榴弹炮。
M777榴弹炮最大的特点是轻,155毫米的口径总重却不到4.2吨,这就赋予了该炮优秀的战略和战术机动性。该炮可以用C-130、C-17等运输机空运空投(1架C-13O运输机可装2门该型火炮),也可以使用UH-60L/M、CH-53E/D、CH-47D/F等运输直升机吊运;在陆地上只需要2.5吨以上的卡车牵引,在短途行军中甚至可以使用“悍马”越野车牵引。该炮之所以轻,主要是因为该炮广泛采用了钛合金和高强度铝合金材料。据称,全炮使用了960千克的钛合金材料,约占全炮重量的26%。另一个降低火炮重量的措施是使一些部件具有两种功能,甚至多种功能,尽量减少部件以达到减轻重量的目的。
由于采用了大口径炮管,M777榴弹炮的威力也非常可观。该炮采用155毫米口径39倍身管的炮管,可发射北约标准的155毫米炮弹。发射普通榴弹时最大射程为24.7千米,发射火箭增程弹时射程达30千米。该炮还可以使用M982“神剑”制导炮弹,采用GPS+INS的复合制导方式,最大射程40千米,命中精度可达10米,具有很强的精确打击能力。
美国已在伊拉克、阿富汗战场上实战使用了M777榴弹炮。