不得不说，美元成为“世界货币”不是凭空得来，而是靠实实在在的绝对经济实力“挣来”的。二战结束时，美国的GDP约占全世界的三分之一，制造业产值几乎占到全球一半，并拥有全球四分之三的黄金储备。美元最初成为“世界货币”，也不是靠强迫让他国接受的，而是做出过“真金白银”的承诺：美元作为黄金的等价物，美国承担以美元的法定含金量向各国兑换黄金的义务。由此，美元处于国际货币体系中心地位，成为国际清算的支付手段和各国主要储备货币。

1944年7月2日，来自44个国家的联合国代表聚集在华盛顿山酒店外合影留念，布雷顿森林会议在此举行

以美元中心地位为基础，在美西方主导下成立了世界银行、国际货币基金组织、世界贸易组织等国际组织，打造美元结算、支付、清算网络体系，形成了延续至今的国际贸易和全球金融体系。

1960-70年代，美国连年对外战争导致财政赤字暴增，国际收入恶化，黄金储备大量外流，美元信誉受到冲击，爆发多次美元信任危机。1971年7月第7次美元危机爆发，尼克松政府于8月15日被迫宣布停止履行美元向外国政府或中央银行兑换黄金的义务。布雷顿森林体系宣告瓦解，美元成为脱离黄金“硬通货”支撑的纯信用货币，但美元作为“世界货币”和国际货币体系中心的地位已然确立。

美元地位与美国经济互为因果。美元的国际货币地位基于世界对美国经济的信心，而美国经济依赖美元的绝对垄断地位获得超常的贸易特权、金融特权。随着美元国际储备货币地位的确立，美元逐步成为服务美国国家利益的工具。

凭借美元“世界货币”的地位，美国对外输出纯信用的美元，就能进口世界各国生产的商品和服务，并通过大举投资轻而易举占有世界各种资源和优质资产。1971年美国终止美元兑换黄金后，美元成为信用货币。失去了“金本位”的约束，美元发行变得任性，美元的超发导致贬值，美国也由此迎来第一波通胀高峰。通胀率在1970年代一度高达13.55%，并经历了长达10余年的“滞涨年代”。