美国空军部长弗兰克·肯德尔认为无人作战的概念至关重要。3月3日，他在空军协会空战研讨会上重申了他的信念，即处于高度保密的下一代战机NGAD概念应该把多达5架无人驾驶、自主和可消耗的无人飞机组合起来，实现有人机对无人机的操纵。肯德尔表示，F-35战斗机也可以具备与无人机协同组合起来的能力。

肯德尔还透露，空军还必须为正在研发的B-21“突袭者”远程攻击轰炸机确定“系统家族”。这个家族将类似于NGAD，包括把自主作战的无人机与B-21轰炸机组合起来。为此，他将申请2023年的经费。空军希望这些系统的成本是有人驾驶NGAD和B-21的一半，甚至更便宜。

肯德尔说：“与B-21和NGAD平台一起，无人机系统将提高可根据任务定制的能力水平。它们可以运载一系列传感器、有效载荷、武器或其他任务装备，在能带来重大作战优势的情况下，它们甚至可以牺牲掉。”

当天晚些时候肯德尔还说，需要做更多工作来充实将无人机与B-21轰炸机结合起来的想法。他说，这一概念仍处于早期阶段，其可能的成本效益更多是“猜测性的”。他说，NGAD的无人机组合概念更成熟一点儿，他对这个概念更有信心。

目前，美国空军下一代轰炸机B-21的首架原型机已经进入地面测试阶段，该机将在今年晚些时候进行首飞。

美国空军采购、技术和后勤部门的首席副助理部长达琳·科斯特洛（Darlene Costello）在3月5日举行的美国空军协会空战研讨会上说，诺斯罗普·格鲁曼公司（以下简称诺格）现在有六架“下一代隐身战机”处于不同的生产阶段，他没有说明这6架隐身战机具体的细节。