尼克松访华最大的成功在于，两个在意识形态、社会制度、历史文化上都有明显差异和分歧的大国实现了和平共处，并因此唤醒了中美之间巨大的互惠合作需求。正如尼克松启程前在白宫南草坪上发表的著名演说所言：我们首先要承认中美之间有巨大分歧，但我们不必成为战争中的敌人。

带着强硬反共标签的尼克松总统跨越了太平洋，逾越了横亘在中美之间的心理及政治鸿沟，为中美关系的全面发展创造了条件，他因此成为美国历史上少有的极富战略眼光的政治家之一。

华盛顿不应从尼克松外交遗产中倒退

有一种流传很广的说法，认为是当时双方共同的敌人——苏联促使中美走到了一起，而现在因为没有了一个共同敌人，于是中美就开始交恶。这或许可以解释尼克松访华的直接动机，但无法解释中美关系50年来全面而飞速的发展，无法解释中美一旦破冰之后所持续爆发出的惊人生机和活力，这些都不可能是所谓的“敌人”就推动得起来的。时代的潮流以其更深沉磅礴的力量，将中美两国推到了今天的位置。

今天的美国，和50年前有不少相似之处：深陷周期性的困惑和焦虑，社会分化政治对立，麦卡锡的阴魂在坟墓里躺了半个多世纪之后，又爬了出来，这次它盯上了中国。美国政治精英的对华偏见和敌意回潮了，并且变得日益危险。他们在刻意加剧美国社会对中国的误解，甚至宣扬尼克松访华并非“天才的一击”，而是美国历史上“最大的战略失误之一”，美国成为“被玩弄并养大老虎的傻瓜”。当年反对尼克松的老顽固们仿佛纷纷复活了，历史和美国兜了一个大圈子。