据美国“动力”网站“战区”专栏2022年2月18日报道，2月14日，美国太平洋空军紧急出动战斗机，拦截夏威夷考艾岛海岸外漂浮的无人气球。美国太平洋空军（PACAF）已确认了这起事件，但考虑到事件仍在调查中，尚未公布更多细节。

文章称，美国夏威夷州最高级别军事长官在Twitter上发布声明称，“印度-太平洋司令部在夏威夷群岛附近发现了一个高空漂浮物体。根据国土防御程序，太平洋空军起飞战术飞机拦截并识别该物体，目视确认一个没有可见识别标记的无人气球。”

美媒称，目前还没有正式确认起飞的飞机类型或数量，但夏威夷本土唯一的战斗机是F-22“猛禽”战斗机。这些飞机可执行快速反应警报任务，通常在夏威夷群岛附近警戒身份不明的飞机或船只，在劫机和潜在的敌对行动时紧急起飞。当地居民和官员也表示，F-22战机是前往检查神秘高空气球的飞机。

一架F-22“猛禽”战机从夏威夷珍珠港-希卡姆联合基地起飞

考艾岛议员费利西亚·考恩告诉《檀香山星报》说：“我听到两声巨响，足以震动房子。我想知道是什么强烈的爆炸声，以及天空中的烟雾是否是任何物体被击中并爆炸？如果是，那是什么，为什么会发生？”

然而，一名空军发言人在2月17日对《檀香山星报》说：“起飞响应的飞机没有摧毁气球。”这位发言人继续表示，“我们正在通过联合能力对其进行积极监控，目前正在评估中。目前我们没有任何其他东西可以提供。”

Facebook公共群组“考艾岛社区”发布的视频显示，天空中似乎是一个静止的白色长椭圆形物体，周围至少有两条尾迹。随附的文字说明称，它是在“普林斯维尔公园”拍摄的。这似乎是指普林斯维尔的阿尔伯特王子公园，位于考艾岛的北部海岸。

一条评论写道：“岛上从事航空工作的人收到了F-22战机拦截不明飞行物的消息。我想知道战斗机飞行员看到了什么。航空公司的人告诉我，不明飞行物距离普林斯维尔海岸有好几公里，它在一个地方停留了至少40分钟。”另一条评论写道：“从利休到卡帕，我目睹了这一切。两架飞机在空中飞来飞去。这个不明飞行物只是静止不动，甚至没有接近飞机的高度。”

美媒称，Raven Aerostar是一家开发高级气球产品的公司，这种气球可以在空中长时间保持相对静止，续航时间超过30天。2月14日的一整天以及活动前的一周，该公司一直在瓦胡岛附近的考艾岛东南部操作一个气球。

美国能源部在维基百科上发布的一张2013年气球放飞的照片

文章指出，该公司与美国军方合作，测试气球作为传感器和通信中继平台。目前尚不清楚这些飞行是否与促使F-22战机起飞拦截的气球有关，该气球似乎位于夏威夷群岛最北部的主要岛屿考艾岛海岸之外。

美国能源部（DOE）和桑迪亚国家实验室在夏威夷群岛西端的考艾岛附近运营着一个火箭发射场，即考艾岛试验设施（KTF）。KTF位于美国军方运营的更大的太平洋导弹靶场设施（PMRF）内，巴金沙机场也在其中。

2013年，美国能源部上传到维基媒体共享空间的一张图片显示，一个白色气球正从这个范围内发射。随附的说明文字写道：“气象气球配备了反射器和定位器，科学家可以追踪它们，直到它们不断膨胀并最终在大约4000米的高空爆炸。KTF的桑迪亚科学家和技术人员进行火箭飞行试验，从进攻性和防御性武器试验到大气研究和高科技恒星观测。

文章称，目前尚不清楚这是否是考艾岛试验靶场释放的气球。但这似乎不太可能。讨论中的气球似乎比能源部提到的气象气球飞得更高。尽管如此，气球可能是由能源部或另一个机构部署的。

无论如何，它指出了一个更大的问题，即使用气球来收集关键情报。气球被用来收集情报有着悠久的历史，尤其是在雷达和通信系统上。

文章指出，太平洋导弹靶场的主要设施位于考艾岛的西北端。它被用于美国军方一些最敏感、最先进武器的测试，尤其是在导弹防御试验方面。这样一个装置肯定会引起美国同级国家对手的极大兴趣，考虑到附近的关键系统以及其中一些系统发出的敏感电磁波，一个神秘气球的存在将引起美军更敏锐的反应。

美国太平洋导弹靶场机场的鸟瞰图

同样值得注意的是，通常情况下，F-22战机不会为了拦截气象气球或其他比飞机轻的高空飞行物而紧急起飞。该气球的可疑位置很可能是造成混乱的一个因素。另一个有趣的变量是，附近正在进行什么样的海军演习（如果有的话），以及气球出现时，是否正在进行任何测试。附近的外国海军活动也将可能与之相关。

文章最后指出，这一切可能有另一种解释。F-22飞行员配备了手持摄像机，他们将用来收集有关气球精确配置的情报，包括其有效载荷。

来源：环球时报