《印度斯坦时报》2月1日披露，法国当天向印度交付了最后一批“阵风”战斗机，它们与之前交付型号的最大不同就是专门进行了全面升级，以应对“所有的地区对手”。

该报道说得很直白，所谓的“地区对手”，就是指“已经决定向中国采购25架歼-10C战斗机”的巴基斯坦，以及解放军在中印边境地区部署的“歼-10C和歼-20战斗机”。

《印度斯坦时报》称，印度空军当天接收了最后4架“阵风”战斗机中的3架。这些战斗机由“阵风”制造商达索公司在法国马赛市西北部的伊斯特雷斯空军基地举行了移交仪式。其实最后一架“阵风”也已经完成了所有升级工作，但因为某些原因，它将于4月抵达印度。

按照计划，这些战斗机在接受印度空军全面测试检查后，预计于2月15日至16日由印度飞行员驾驶飞抵印度。在回国过程中，它们将得到阿联酋空军加油机提供的空中加油。

报道特别提到，这些“阵风”战斗机完全配备印度专门要求的升级功能，“这将使它们有更多的牙齿来对抗任何地区对手”。

尽管印度空军对“阵风”的具体升级项目守口如瓶，但报道称，知情人员透露，这些项目包括远程“流星”空对空导弹、低频干扰设备、先进的通信系统、更强大的雷达警报接收器、合成孔径侦察设备、地面移动目标指示器、导弹接近警告系统和甚高频空射诱饵等。

据介绍，长期以来印度空军战斗机的远程作战能力薄弱，仅能依靠理论最大射程80公里的俄制R-77中程空对空导弹撑场面。但在2019年的印巴空战中，印度空军发现R-77的实际射程严重缩水，根本无法与巴基斯坦F-16战斗机配备的AIM-120C5导弹匹敌。

根据外媒报道，如今巴基斯坦在采购中国产歼-10C战斗机的同时，也引进了射程超过150公里的“霹雳-15”远程空对空导弹，这无疑让印度空军在超视距作战时的劣势更为明显。

“流星”中远程空对空导弹

原本印度指望法制“阵风”战斗机配备的“流星”空对空导弹能弥补这个缺陷。后者是欧洲研制的新一代中远程空对空导弹，最大射程超过150公里，采用主动雷达导引头、双向通信数据链和固体燃料冲压发动机，相比AIM-120系列空对空导弹，“流星”导弹的优势是它的动力射程极远，可以长时间保持足够的机动能量，这极大增加了“流星”导弹的不可逃逸区，且在杀伤区远界依然可以保持极高的机动性。

然而让印度失望的是，根据印法签署的36架“阵风”战斗机采购订单，为尽早交付印度空军以“抵消竞争对手的空中优势”，此前提供的“阵风”都不具备发射“流星”的能力。

这就意味着，此前印度多次在各种场合炫耀的“阵风”战斗机，其实不过是“空有其形”，它的空战能力在很大程度被“阉割”了。

直到2月1日法国交付了这3架“阵风”战斗机，印度空军才首次弥补了超视距空战领域的技术差距。

《印度斯坦时报》透露，此后，法国方面将协助对部署在印度西部军区安巴拉基地和东部军区哈希马拉空军基地的剩余32架“阵风”战斗机进行改装，将其升级为同样的标准。

通过这些升级，印度“阵风”战斗机将具备完整的空战和对地打击能力，尽管印度媒体吹嘘的“‘阵风’能战胜歼-20”属于痴人说梦，但这种先进的“最强第四代半战斗机”的确有能力成为中巴空军不可小视的对手。