美国《华盛顿时报》1月13日文章,原题:美中竞争在泰国边城上演 在泰国东北部的廊开,初来乍到者很容易发现中国沿湄公河不可阻挡的南下步伐。在这个宁静北部边境城镇的老挝一侧,高大的中式建筑拔地而起,引发人们对北京在泰国的影响力和意图的希望与担忧。
最近,美国与泰国签署一连串军事和商业协议。其间,中情局高官还造访曼谷,目的是吸引这个美国的长期盟友倒向美国而不是中国。但美中竞争正升温。同该地区其他地方一样,中国投资和市场的吸引力是强大的。《泰国:游走于美国与崛起的中国之间》一书作者、驻曼谷的美国作家本杰明·扎瓦奇说:“二十年来,泰国一直在向中国倾斜而远离美国。”“在军事领域,(泰国)与美国的关系可以说仍更深,但差距正迅速缩小。”
美国作家:20年来,泰国一直在向中国倾斜远离美国
许多泰国人怀念他们的中国祖先。相比之下,他们在20世纪中期美国主导的反共产主义清洗中受到迫害。泰中文化促进会会长、泰国前副总理披尼·扎禄颂巴说:“泰国的华人移民比东南亚任何其他国家都多。”
中国重视泰国,部分原因是这个迅速现代化的东南亚国家通向泰国湾,而泰国湾通向南海。北京和华盛顿在南海的边界、航道、军事通道和自然资源开发方面屡次发生冲突。美国海军2019年开始对泰国皇家海军进行反潜战训练,但泰国海军希望购买三艘中国制造的元级潜艇。扎瓦奇说:“该地区任何直接或间接涉及美中的武装冲突,都将取决于哪个国家占据海上制高点。”而泰国官员似乎很清楚他们试图做出的保持平衡行为。