目前，四个海湾阿拉伯国家的外长及海湾合作委员会秘书长正在中国访问。这是新冠疫情发生以来中国首次接待多国组成的高级外交代表团，也是海合会首次组织成员国外长集体出访，彰显它们对发展对华关系的高度重视，说明海湾国家做出战略抉择，迈出东向外交的关键一步。促成这次特殊时期访问的动因以及此访对中海关系的推动作用，包括以下几个方面。

2022年1月10日，国务委员兼外长王毅在江苏无锡同沙特外交大臣费萨尔举行会谈。

首先，发展战略对接为双方关系发展创造广阔前景。中国与海湾国家之间存在巨大经济互补性。海湾国家是中国最大的进口石油来源地，中国工业制成品和适用技术有效满足了海湾国家的需求。2021年中国与阿拉伯国家的贸易额突破3000亿美元大关，中海贸易额也首次逾越2000亿美元关口，中国成为海湾国家最大贸易伙伴。

将经贸合作提升至发展战略对接的高度，已成中海双方共识，海湾国家甚至将对华合作视为未来百年国运所系。在海湾国家看来，中国是唯一有能力和意愿帮助它们完善基础设施、实现工业化和经济转型的大国。因此，它们对“一带一路”倡议和亚投行等新融资平台展现出浓厚兴趣，积极寻求各自发展规划与“一带一路”倡议对接，吸引中国投资，助力经济转型。中海在能源上下游产业、制造业、高科技、新能源等新兴领域开展深入合作，并开始探讨第三方市场合作。

其次，海湾国家实施盟友多元化战略。“9·11”事件以来，海湾国家与美国的盟友关系不断遭受冲击，海湾国家开始用多面下注的方式规避单一依靠美国的风险。

一是“石油换安全”这一盟友关系的底层逻辑不复存在。美国已实现能源独立，2020年美国从海湾进口的石油仅为每天7万桶，只占其石油进口量的12%。

二是美国的安全保护被证明并不可靠。“阿拉伯之春”以来，美国在中东抛弃盟友的行为屡次发生，美国为海湾国家提供安全保护的承诺多次落空，这让海湾国家认识到与美国的盟友关系正在空心化。

三是海湾国家是美国“价值观外交”的主要受害者。美国借也门战争、人权问题打压海湾国家，放大双方政治制度差异和意识形态分歧，触动了海湾国家最敏感的神经，动摇了双方盟友关系的基础。

再者，中海关系克服了地缘政治敏感因素。近几年，中海战略合作一度遭遇挑战，美国作为中海关系的外部变量为双方战略合作带来严重干扰。美国正从中东战略收缩，但惧怕留下的战略空白被中国填补。因此，美国将中东作为中美博弈的新场域，持续向中东盟友施加压力，逼迫它们在中美之间选边站，企图在中东拼凑反华联盟。

海湾阿拉伯国家和以色列作为美国在中东的传统盟友，被美国视为在中东排挤中国的前线和突破口。一方面，美国要求海湾国家在涉台、涉疆、涉港等问题上加入反华阵营；另一方面，美国企图阻止中国与海湾国家在军事和安全领域的合作，公开干涉双方在5G、人工智能、新能源等关键领域合作。然而，海湾国家并未屈服于美国压力，在有关问题上坚定支持中方立场。此次访问可解读为海湾国家再次亮明在发展对华关系上的立场，不愿使自身沦为中美博弈的筹码。

海湾国家与伊朗关系一向紧张，中国如何平衡与阿拉伯国家及伊朗的关系一直是中海关系难以回避的挑战。2021年，中国与伊朗达成25年长期合作协议，曾被认为打破了中国与二者关系的平衡。但海湾国家接受了中国与伊朗发展正常合作的现实，转而寻求提升中海合作的机制化水平，致力于重启自贸区谈判，与中方达成类似的长期合作协议。这说明整个中东地区“向东看”已经是大势所趋。

疫情形势下海湾国家外长组团访华，生动诠释了中海关系务实合作如火如荼，战略合作方兴未艾。当然，中海关系也面临机制化水平不够高的问题。因此此访期间双方将恢复战略对话机制，重启自贸区谈判，并为今年拟在沙特举行的首届中阿峰会做准备。更为重要的是，此访也向那些试图将海湾地区冷战化的人和力量发出明确声音，即用争夺势力范围的老套路破坏中海合作已不合时宜。（作者是上海外国语大学中东研究所教授）