号称全球最强空中战力的美国F-22“猛禽”隐形战斗机，一向以其隐形效果而自傲。但最近一架接受测试的F-22却在机翼和机身等部位大面积换装了闪闪发光的金属镜面材料。

通常认为，金属材料将显著增加隐形战机的雷达反射面积，F-22究竟是为了什么目的才要冒着隐形性能受损的风险？

美国《动力》网站22日称，此前F-117隐形战机的类似测试结果表明，这种金属镜面材料能有效降低红外信号——而中俄先进战斗机配备的红外搜索和跟踪（IRST） 系统正在快速进步，它们能在悄无声息的情况下扫描空中目标的红外信号，并引导先进红外导弹发动偷袭，完全不受F-22雷达隐形特性的影响。

用红外信号的大幅降低换取部分隐形特性的损失，“这项交易可能非常值得”。

报道称，内利斯空军基地的一架F-22换装“镜面涂装”引起各方高度关注。美国更早投入使用的F-117隐形战机身上，也曾测试过类似的“镜面涂装”。“1993年7月，一架F-117测试机也采用了半黑色、半金属的特殊涂装，与如今的这架F-22非常相似”。根据美国空军的相关记录，“这些金属区域显然用于评估减少红外特征的方法”，飞行测试的录像显示，“涂层可能减少了红外信号，但它增加难以相信的视觉信号。当太阳照射到涂层表面时，它像疯了一样亮起来。”

更换镜面反射材料的F-117在接受空中加油

报道特别提到，在F-22服役以前，美军一直使用F-117为其测试各种隐形设计。这种做法甚至持续至今，2019年也出现过一架带有奇异金属反光前缘的 F-117的飞行测试照片。

种种迹象显示，F-22的这种“镜面涂装”很可能与当年F-117为降低红外信号而进行的改进一脉相传。这种材料对F-22的雷达发射面积有不利影响，但大大降低了其红外特征，在快速发展的红外搜索和跟踪（IRST）系统面前，“这种交易可能非常值得”。