除了F-35B垂直起降战斗机,电磁弹射器是向海外分享航母相关技术的另一个重要选择。
印度和法国都在着手推进“大型”航空母舰项目,多年来一直对电磁弹射器保持关注。美国国务院决定批准向法国出售航母所用的电磁弹射器迈出了分享大型航母技术的关键一步。
据报道,美国和印度也举行了许多次会议,美军提供了一个“航母相关设计方面的定价和可行性相关的分析”,但该项目的进展一直很缓慢,印度与美国航母项目执行办公于2018年6月举行了正式会议,但直到两年后才举行第二次面对面会议。
印度计划建造第二艘国产航母,以实现“三航母”战略,与首艘国产航母“维克兰特”号相比,名为“维沙尔”号的第二艘国产航母排水量可能超过6万吨,可能采用核动力和电磁弹射器。2017年10月,美国已经通知印度政府,特朗普政府已经同意向印度出售航母弹射器系统。但由于印度国内对于是否建造“维沙尔”号航母存在很大争议,该航母项目推进非常缓慢。
完成改装的日本“出云”号,涂上了从艉至艏贯穿飞行甲板的黄色标识线。
克雷格·胡珀撰文表示,航母相关技术是一个市场,而美国目前是这个市场的主导者,但分享航母技术却进展缓慢,难以展开有效竞争,美国未能在海外积极推广航母技术,比如开放电磁弹射器、舰载机或其他不那么引人注目的航母赋能技术,这是一个错误的决定。
克雷格·胡珀认为,华盛顿需要通过分享现代海军所需的基本技术,帮助盟友的海军建设工作加速推进,F-35和电磁弹射器都是很好的起点,但它们绝不应是唯一的考虑因素。如果得到合适的安全保障,为大型航空母舰准备的动力系统、后勤系统、舰载预警机和其他重要产品或以大型航空母舰制造为核心的相关知识产权都有可能找到现成的客户。
克雷格·胡珀指出,现在进入市场并快速大规模的共享关键技术能够增强美国在印太地区的安全伙伴的能力,并增强美国的国防工业基础。
李杰分析认为,美国扩散航母技术可以一举三得:一是赚钱,以美国为主的盟友体系中,只有美国能提供垂直起降隐身战机和电磁弹射器等航母相关设备,定价权在美国手中;二是拉拢盟友,将盟友绑在自己战车上,因为美国盟友想要航母,就需要美国的帮助,军事上依附美国;三是遏制对手,扩散航母技术增强盟友的战力,可以减轻自己的军事压力。