从“猎人”技术验证机到原型机的一系列变化,某种程度上可以算作当代航空大国在新型号飞机研制过程中兼顾项目速度和技术成熟性的一种常见措施。
远的不说,我国航空工业当年研制的“利剑”无人攻击机最早露面的时候,使用就是一台带加力燃烧室和收敛式尾喷口的RD-93涡扇发动机;而到近年来这一项目以攻击-11的面貌出现在阅兵式和珠海航展上时,该机同样也用上了扁平的低特征喷口,全机的各种细节也都向着隐身化作战的要求有了进化。
而类似从YF-22到F-22A,从718工程验证机到歼-20,从EFA验证机到EF-2000,从“鹘鹰”到新型舰载战斗机这样的例子,也表明“猎人”无人机项目很可能会有类似的发展方向。
可以看出验证机和原型机的不同 图源:社交媒体
不过相比其他国家的无人攻击机,“猎人”的一个重大特点就在于该机整体的“大”。以一台无加力推力可达近10吨的大推力涡扇发动机作为动力的无人机在当代各国在研的无人机项目里并不多见,美国的MQ-25A使用的罗·罗AE3007N发动机推力只有5吨左右,攻击-11使用的也是中等推力的涡扇发动机,而这种大推力发动机配合高达20米翼展的大机体,直接让该机的空重站上了20吨的台阶,再算上机载的航油和武器,该机的最大起飞重量甚至有望突破30吨。
比攻击11大一圈
虽然按照俄罗斯目前的介绍,“猎人”将发挥轻型多功能歼击机的作用。它能实施侦察、进行目标指示、对地面目标发起打击、对抗敌空袭兵器以及巡逻。它的设计是为能独立以及在混合编组内与有人驾驶飞行器一起完成任务。但考虑到飞翼布局的巨大内部空间可以携带大量的燃油,而飞翼本身的升阻比又有利于飞机提升航程,可以预见这样一款巨大的无人机拥有相当不错的作战半径和载弹量。