报道称,目前尚不清楚正在为这些新弹头探究何种额外的安全或设计特点——如果有的话。鉴于这一过程在很大程度上在官方层层保密下进行,弹头设计的任何改变可能都将保密,只会提供钚芯生产数字。
报道认为,如果洛斯阿拉莫斯国家实验室能够成功改进钚芯生产,那么,同样的技术有可能推广到位于南卡罗来纳州萨凡纳河实验室的一个未来生产设施。美国能源部设定的目标是,到2035年实现80个新钚芯的年产量。如果每年能制造80个钚芯,到2055年,就能替换全部已部署的弹头。
报道指出,虽然这些实验室致力于重新学习制造可怕武器的高风险工业技术,但据估计,现有的大多数弹头能在最初制成后至少100年内完全发挥功能。鉴于已部署核弹头的数量数以百计,不能实现现代化的风险在于,一旦发生人类迄今所知最严重的战争,一些核弹头可能无法引爆。