美军航母近年一直为难以对抗解放军“东风-21D”“东风-26”等反航母弹道导弹而发愁。五角大楼提供的解决方案之一，就是延伸舰载机的打击范围，让美国航母可以躲在中国“航母杀手”的射程外发动攻击。而该方案的关键之处在于一款可靠的舰载加油机。

如今，让五角大楼望眼欲穿的这种加油机来了。

美国海军学会网站12月2日称，MQ-25舰载无人加油机的原型机已首次登上航母开始上舰测试。今年以来，它已经在地面测试中成功为F-35C、F/A-18E/F战斗机与E-2D预警机进行了空中加油。

被吊上“布什”号航母的MQ-25无人机

报道称，美国海军航空系统司令部2日在社交媒体上发布了一段MQ-25被吊上“尼米兹”级航母“布什”号的视频。该无人机暂时还不会在航母上进行飞行测试，但已经开始探索如何将这种无人加油机整合到航母上。

据介绍，要在航母上操作MQ-25这样的大型无人机并不容易，需要加装“无人航空任务控制系统”等特殊装置，使控制人员能远程操纵它在嘈杂的飞行甲板上移动。按照美国海军的规划，将对首批四艘航母进行这样的改装，“布什”号是其中的第一艘。

停放在“布什”号机库的MQ-25

MQ-25的上舰测试，不仅代表这种舰载无人机即将服役，还让美国海军多年来首次获得专用舰载加油机，让执行“伙伴加油”任务的“超级大黄蜂”战斗机能返回其核心任务——防空和攻击使命。因此MQ-25服役后，不但能扩展美国航母战斗机中队的作战范围，还能减少“超级大黄蜂”部队的疲劳。按照计划，美国海军将采购72架MQ-25，在2025财年具备初始作战能力。