美国以民主国家自居。但最近几年，美国民主制度失灵，逐渐沦为财阀统治。哈佛大学肯尼迪学院近日发布的最新民调结果显示，美国52%的年轻人认为本国民主陷入困境，只有7%的年轻人认为美国民主是健康的。这是一个具有警示意义的信号，因为年轻人常常比像我们这样年纪大的人眼睛更加雪亮。

这反映出更深层次的结构性问题：当前美国已成为一个富豪统治、金钱决定政治和社会决策的国家。民主国家和富豪统治的区别在于，民主国家政府应该是民有民享民治的，但富豪统治是由1%拥有、1%决定、为1%的人造福的体系。

虽然美国有形式上的民主，有言论、结社自由和投票权，但最终决策并不反映大多数人的观点。美国普林斯顿大学研究结果也表明，美国经济界精英对公共政策的影响比普通民众大得多。

回到李光耀先生的那句话，检验一个政治体制的最终标准，是看其能否改善大多数人的生活水平。这一点我们在美国并没有看到。《纽约时报》一位高级编辑曾说，1980年以来，美国收入前10%的人财富翻了一番，但最下层民众的生活水平并没有改善。

大量数据表明，美国一半以上的民众生活水平在过去30年并没有发生什么变化，但1%最富有的人占有了绝大多数资源。如果这样的美国还能作为世界典范，那问题就大了。

李世默（清华大学战略与安全研究中心中国论坛副理事长）：

▲李世默

就对民主的看法而言，我们今天处于一个非常动荡不安的时期。瑞典一项研究显示，全球范围内的民主治理水平在下滑，其中美国盟友的下滑程度最为严重。

拜登政府声称，中国是一个专制国家，美国将证明中国的制度是错误的。拜登总统说，现在的关键问题不只是在21世纪民主是否继续管用，而且还需要建立一个框架来和专制国家进行竞争。这样的言论听上去不乏一种绝望感。

拿美国导演的“茉莉花革命”为例，突尼斯是“阿拉伯之春”的始发国，被美国“自由之家”等NGO视作“民主之光”。但“茉莉花革命”后突尼斯人民却生活在水深火热之中。“自由之家”数据显示突尼斯的民主治理水平在上升，可人们的实际生活却变得越来越糟糕，这两者显然相互矛盾。

民主到底出了什么问题？“自由之家”之类的机构对国家进行民主排名时，衡量的标准都是特定机制、制度中的程序，比如选举权等。他们衡量的更多是自由主义，而不是民主。

民主理念的出现比自由主义要早几千年，古希腊文明与中国儒家思想中就有所体现。过去，自由主义确实推动了民主发展，但这种作用似乎在逐渐消失。

另外很重要的一点是，我们不能只关注程序正义。如果一个人跟我说，有个公司20年来一直亏损，也没有客户，技术也不行，可他们的管理程序特别棒，董事会开得特别规范，你应该买这支股票。这岂不荒唐？