他与夫人在当地时间29日凌晨抵达意大利罗马,作为美国第二任天主教总统,拜登将在梵蒂冈会见教皇方济。此外,他还要在罗马参加G20会议,还将与法国总统马克龙会面。之后,他要前往英国格拉斯哥参加联合国气候大会COP26。
回想今年6月,拜登任内第一次出访,他高呼着“美国回来了”,给人一种特朗普时代终于随风而去的错觉。但短短四个半月,美国从阿富汗撤军的混乱让欧洲盟友们感到愤怒,并对拜登在全球问题上的合作意愿产生了新的怀疑;而“核潜艇合同之争”又激怒了法国。
之前6月,马克龙在英国见到拜登时,还告诉记者,他“肯定”相信“美国回来了”,还说“我认为这很好,美国总统是俱乐部的一员,非常愿意合作。”
6月11日,G7峰会,马克龙和拜登勾肩搭背 图源:IC Photo
但好景不长,上个月,美英要帮澳大利亚造核潜艇,法国丢掉与澳大利亚900亿澳元巨额国防合同,美法两国关系因此遭遇重大障碍。法国召回了驻华盛顿大使,以回应所谓的“怠慢”,法国外交部长还暗示这像是特朗普会做的事情。而一位熟悉拜登的人则向CNN透露,这一对比让拜登大为恼火。
战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)欧洲与俄罗斯项目主任希瑟·康利(Heather Conley)直言:“对于我们的欧洲伙伴来说,这是令人清醒的四个半月。我认为他们现在已经认识到,认识到美国政策的延续性比他们想象的要强得多。”
在美国信誉下降的背景下,拜登本想带着他在国内的两项立法前往欧洲,上文已经提到,一项是1万亿美元的基建法案,另一项是包含大量气候变化拨款的1.75万亿美元框架协议。他本来也曾希望在格拉斯哥的气候大会上向其他国家领导人宣传他宏大的环保计划。
原本,两项立法胜利可以向盟友表明,拜登有政治实力可以在海外推行他拥护的政策,还能解决他在国内民调下滑的问题。但最近几天,随着立法通过的希望日渐渺茫,白宫转而强调:民主党议员的谈判很快就要结束了。
拜登的高级国安顾问沙利文还“找补”说,世界各国领导人理解政策制定的起起落落。
不过现实就是,民主党内的分歧让拜登抵达欧洲时两手空空。正如战略与国际研究中心的国际经济政策专家马修·古德曼(Matthew Goodman)说的:“他将更难提出,你知道,美国回来了。”