鲍威尔去世后,美国现任总统拜登回顾了鲍威尔的职业生涯,称“他赢得了美国人民的广泛尊重”,拜登还表示,鲍威尔是他的朋友,“将永远感谢他对我竞选总统的支持,感谢他为国家灵魂一起战斗”等。此外,鲍威尔担任国务卿时的美国总统乔治·沃克·布什在推特上发文称,他和夫人劳拉对鲍威尔的去世“深感悲痛”。目前在世年龄最大的美国前总统吉米·卡特也发表声明称,作为一名真正的爱国者和公仆,我们很荣幸能与他并肩工作,”“他的勇气和正直将激励下一代人”。
鲍威尔是美国历史上第一位出任总统国家安全顾问、美军参谋长联席会议主席和国务卿的黑人。鲍威尔1987年12月至1989年1月任里根总统的国家安全顾问;1989年被时任美国总统老布什任命为参谋长联席会议主席;2000年小布什在总统大选中获胜后,提名鲍威尔为国务卿。国务卿任内,鲍威尔主张发动伊拉克战争。2003年2月,鲍威尔在联合国安理会会议上拿出一管白色粉末作为“证据”,声称伊拉克正在研制“大规模杀伤性武器”。此后不久,美军入侵伊拉克。然而,美国至今未能证实伊拉克确实拥有这类武器。鲍威尔数年后在媒体采访中承认,他在联合国会议上的那次发言源自不确切的情报信息,是他的人生“污点”。