钻地弹是一种携带钻地弹头（又称侵彻战斗部），利用弹头极高的末端速度所产生的强大动能撞开地表面，钻入地下，主要用于攻击地下指挥控制中、攻击机场跑道等坚固目标的精确制导弹药。按照是否配备推进系统分类，钻地弹可分为钻地炸弹和钻地导弹；按战斗部类型可分为常规型钻地弹和核钻地弹。

钻地弹之所以能“掘地三尺”，主要是因为它具有“铁头功”，它的“头”（弹头）一般由高强度合金钢或重金属材料制成，这样它就在钻坚固土层时就不会变形。为了配合钻地弹达到一定深度时才引爆弹药，钻地弹还要配备延时引信或智能引信。

GBU-28钻地弹采用激光制导，该弹在海湾战争中表现出色。

根据弹头类型的不同（侵彻战斗部），现役钻地弹所使用的弹头又分为动能型侵彻战斗部和复合型侵彻战斗部。动能侵彻战斗部是一种利用弹丸飞行时的动能，穿入地底下而摧毁目标的战斗部。受飞机载弹能力的影响，钻地弹弹头的体积和重量受到限制，这就会造成侵彻战斗部攻击目标时动能不足，影响侵彻深度。目前，提高侵彻战斗部侵彻深度的主要途径一是选取适当的战斗部长径比，提高对目标单位面积上的压力，也就是尽量把钻地弹尽量做小，这样钻地弹就钻的更深。