斐迪南·麦哲伦。

到了19世纪下半叶，美国结束内战，全力发展经济。为获得更多的原材料产地和消费品市场，它逐步走上殖民道路，觊觎菲律宾、古巴和加勒比海日久。

19世纪末，菲律宾和古巴人民掀起反抗殖民统治的斗争，遭到西班牙军队的血腥镇压。美国侨民也被牵涉其中，消息传回国内，激起了民众的反西情绪。

这时，一个突发事件彻底将美国推向了西班牙的对立面。

1898年2月15日，美国“缅因”号撤侨军舰在古巴境内爆炸沉船。

4月24日，美国正式向西班牙宣战，美西战争开幕。

1898年1月25日，缅因号驶入哈瓦那港。

得益于西班牙政府长期的不作为，关岛守军甚至不知道自己的祖国正在与美国打仗。当美国海军巡洋舰“查尔斯顿”号向自己开炮时，西班牙驻关岛总督以为这是美军友好的问候，还亲自带着礼炮前往港口还礼。

于是，美军轻松占领关岛。

当然，美国人真正意识到关岛的重要性，要等到30年以后。

20世纪30年代，日本作为世界海军强国之一，在侵华之后逐步南进，与英、美争夺东南亚、南亚地区资源。

1941年，日军偷袭珍珠港后猛攻美军关岛基地。当时，美军主力军舰在菲律宾驻留，只有400名陆战队士兵驻守关岛，装备0.30英寸口径的机枪，无法抵抗日军进攻。在进行了象征性的抵抗后，这支美军宣布投降。

随后的31个月，关岛被称作“大宫岛”。

期间，日军陆续向这里增派了2万多名驻军，设立集中营，强制原住民劳动、卖淫，约1000人死于此难。

【注：当时关岛原住民不到2万人。】

1944年，美军终于在太平洋战争中一雪前耻，打败日军，重新控制关岛。