也正是意识到中国在远程导弹领域的快速发展,美国也加快了远程空对空导弹的研制,包括射程超过200公里的AIM-260“联合先进战术导弹”,但该项目目前进展迟缓。近日,美国波音公司还提出了全新的两级结构的远程空对空导弹设想。其中第一级的推进段将导弹加速到一定速度后自动脱落,第二级点火后如同常规空对空导弹那样直扑目标。波音公司表示,这种设计可以极大加强导弹的空气动力学效率。美国专家认为,如果这种两级结构空对空导弹技术得以实现,未来美军甚至可以为空对空导弹加装一种通用推进器,这样能在不改变现有导弹气动布局的情况下,极大提升它们的射程,从而快速抵消中国远程空对空导弹的优势。
美国空军设想的F-22隐形战斗机发射两级远程导弹
不过一名中国专家表示,由于此前空战距离限制,因此对远程空对空导弹的研制需求不高,空对空导弹家族都采用单级结构。波音公司提出的两级结构空对空导弹虽然能增加射程,但也带来结构复杂、长度增加、飞行包线受影响等问题。另一方面,两级结构空对空导弹在技术上并没有太大难度,如果有需要,中国研制类似武器也并非难事。
美国想在远程空对空导弹领域压倒中国,显然没那么容易呢。