在本届珠海航展的航空工业展馆空中打击分展区,可以看到首次现身中国航展的PL-15E空空导弹的全比例模型。这种先进导弹此前从未公布过详细性能数据。根据航空工业方面的介绍,PL-15E的“E”代表出口型号,“它相对于SD-10A中距空空导弹,射程增加超过一倍,是空对空作战的利器”。
展台中央就是PL-15E远程空对空导弹
按照航空工业官网的介绍,SD-10A中距空空导弹的射程为70公里,这意味着PL-15E的射程在140公里以上,已经属于远程空对空导弹,但仍远比不上西方猜测的数据。美国“全球安全”网站称,中国空军自用的PL-15远程空对空导弹射程在150公里以上,可能远达200-300公里,具有主动雷达制导和超视距作战能力,可以装备在歼-10C、歼-16以及歼-20战斗机上。
如果西方此前猜测为真,显然出口版本的PL-15E射程打了折扣——其实这也已经与美国空军当前最先进的AIM-120D远程空对空导弹的射程相当。旁边的介绍牌还提供了更多信息:PL-15E长3995毫米、重量小于210公斤,最大射程为145公里。为实现如此遥远距离的精确打击,它采用捷联惯导/北斗卫星组合+双向数据链修正+主动雷达末制导的复合制导模式。
即便是射程“缩水”的PL-15E,它的性能也足以让西方胆寒。美国“动力”网站称,PL-15可能使用双脉冲发动机或冲压发动机,凭借至少相当于AIM-120D的射程、先进的复合制导方式再加上配套的有源电子扫描阵列(AESA)雷达,对美国及其盟国空军构成严峻挑战。
为什么美国如此担忧PL-15E这类先进的远程空对空导弹?西方通常认为,中国空军可能使用这种远程导弹偷袭后方的加油机、预警机、无人侦察机和通信中继机等辅助机型,从而破坏美国空军依赖的这些“空中战力倍增器”。