局面本应靠F-35扭转，这是立足于新时代制造的战机。但该计划的一个名称是“联合攻击战斗机”，要求以攻击任务、经济高效和统一化为目标。F-35入列了美国空军、海军（作为舰载战机）和海军陆战队（作为短距起落飞机）。但F-35的建造工期严重滞后，这将迫使美国继续使用本应由F-35“闪电”II型战机取代的老旧飞机。此外，F-35虽然以西方标准来说相对便宜——欧洲的“阵风”和“台风”战斗机更贵——但完全没有美国期望的那样廉价，尤其是按生命周期成本来算。

出路找到了。或者说，至少美国尝试在新的“数字设计”中寻求出路。美国没有披露细节，但如果透过由无意义的词汇拼凑而成的口号和宣言看本质，这指的是对研发过程最大限度地数字化，以及大量借鉴商业部门的运作原则来修改军备系统的研发办法。

很难说新的“数字设计”是否也会出现军备研发计划的传统弊病，如工期拖延和成本上涨。纵观世界军工行业近几十年来的历史，事态很有可能如此发展。