远望智库开源情报中心 侯 兵 编译
俄《星周刊》日前报道,卡塔尔空军获得了首架F-15QA“先进鹰”,这一机型的供货正式开始。据媒体报道,此前2017年卡塔尔定购了36架。协议价格,含武器、设备和培训,为120亿美元,其中36架战机售价62亿美元。
卡塔尔的此次采购耐人寻味!甚至可以说,能起到示范效用。问题在于,卡塔尔本可以更低的价格从美国采购同样或更多数量的“超级隐身战斗机”F-35。
波兰与美国的交易证实了这一点,波兰人以46亿美元的价格采购了32架“空的”隐身战机(不含武器)。
这样一来:卡塔尔— 36架F-15QA(不含武器),价格62亿美元。
波兰— 32架F-35,价格46亿美元。显然,对波兰而言,一架F-35的价格是1.43亿美元。卡塔尔采购一架F-15QA — 1.72亿美元。
换言之,事实是卡塔尔空军以比F-35更贵的单价采购了上个世纪70年代的战机(尽管进行了升级)。原本完全可以更低的价格采购美国向全世界大力推销的21世纪“航空装备奇迹”和“不同时代各国人民最高效的战斗机”!真是咄咄怪事!
有两种可能:一卡塔尔人是一帮“无可救药的大胡子”,傻到愿意出大价钱购买老旧的装备;二这其中别有缘由。
卡塔尔空军司令部思路清晰,做出了明智的选择,充分考虑了各种有利、不利因素。甚至没有只停留在两种战机的价格差异上。
为了会做出上述选择?不难猜到。今天已经积累了充足的信息,可以对“超级战斗机”的真实性能进行评估,而不是轻信美国“高效经理人”的鼓吹。
首先,卡塔尔一定熟悉接近以色列的航空人士,已经谨慎讨论过特拉维夫采购F-35的战略选择。以色列战斗机飞行员对F-35的战斗能力颇有微词,直言不讳:他们更喜欢老式的F-15。
《大众机械》杂志称:“F-15能够实现威力与航程的完美结合,以色列可以毁伤其他战机无法到达的目标。此外,F-15使用更加便捷,维护费用更加低廉。以色列国防工业可以保持F-15的工作状态,并不断升级。F-35的主要不足在于,尽管通信设备、传感器、电子设备十分先进,但载弹量较小。而且在战机升级方向以色列工程师受到诸多限制”。
在这一讨论的背景下,以色列空军已经决定继续采购F-15,减小F-35的供货数量。考虑到以色列空军在叙利亚的实战经验(可以说今天遭遇了失败),这一决策合情合理。尽管以色列空军不进入叙利亚领空发射导弹,但大部分导弹遭到叙利亚防空系统拦截。如想深入叙利亚领空,哪怕是使用“隐身战机”,以色列还是有些害怕。总之,这些“不会被击落”的战机在面对敌人防空系统达成绝对优势时,作用并不明显,而且战斗使用并未给以色列的武装斗争带来脱胎换骨的变化。
其次,卡塔尔空军也一定知道挪威F-35飞行员的“灾难”:为了保持隐身性,不得不对战斗挂载进行“残酷”的限制。最后,做出“革命性”决策— 为了能够实现炸弹、导弹和炮弹的完全弹药基数,放弃隐身能力。
在“隐身”状态下,F-35A内埋式弹仓的4个挂点最多只能挂载2.6吨弹药。但如果情况允许降低隐身性、航程要求,采用外挂方式最大载弹量可以达到10吨。这一方案称为“野兽模式”。
这样一来,挪威的经验教训实际上在一定程度上否定了“隐身战斗机”概念,已经表明现实中军事飞行员更倾向于以充足的武器弹药投入战斗,而不是为了提高隐身性减少弹药基数。
最后,影响卡塔尔决策的第三点:土耳其采购俄罗斯的S-400地空导弹之后,美国变得歇斯底里。原因很可能是:一旦俄罗斯的雷达能够发现F-35这一“隐身”战机,华盛顿就会完全处于“皇帝的新装”状态。土耳其人已经接近于让全世界了解这一真相。美国不得不拒绝土耳其采购F-35,从而避免S-400与F-35近距离接触。
但这于事无补。F-35的“隐身性”令人置疑已是路人皆知。俄罗斯官方人士一语中的。俄外长拉夫罗夫突然“透露”:俄罗斯的“集装箱”超视距雷达能够在一千公里之外把F-35看得清清楚楚。准确地说—从俄罗斯南部就能识别波斯湾地区F-35的信号。
在刚刚举行的军事技术论坛“军队-2021”上,俄官方发布了新消息,实际上为F-35奏响了挽歌。无线电技术研究所总经理阿诺什科在“军队-2021”论坛上接受俄新社采访时宣称:“俄罗斯的‘集装箱’超视距雷达通过一定波长的电磁波完全可以跟踪美国的F-35和其他隐身战机。根据公开信息,我们知道F-35驻扎在哪里,了解它们如何完成飞行,我们可以确认,看到并跟踪了F-35”。
阿诺什科解释说,超视距雷达使用短波工作,波长为数十至数百米。这种情况下,通过采用隐身涂层和特殊外形获得隐身性能已经无济于事。
上述物理学原理世人皆知。雷达领域的专家早就熟知“隐身”技术。卡塔尔空军也一定经过深思熟虑后才做出了决策。总之,他们倾向于采购久经考验的F-15QA重型战斗机,一目了然,完全可以预见、期望,总比采购神秘莫测的F-35要靠谱得多,哪怕采购费更低。
总之,卡塔尔做出的这一决策有可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。美国的其他盟友、客户做出升级本国空军的类似决策时,原则上也很可能排除美国的隐身战斗机。
特别是俄罗斯正在加紧研制苏-75,在世界军火市场上将对F-35发起强有力的挑战,而且可以推断,美国F-35的“硬伤”、缺陷颇多,可能最终迫使其退出这一前景远大的市场。
对美国而言,地缘政治局势日益恶化,可能最终会埋葬F-35项目。按照费效比标准,F-35对美国空军的吸引力并不大,而外国客户对采购F-35意愿也不是很强烈。美国在阿富汗崩溃之前早已如此。
卡塔尔的选择很可能起到示范作用,完全可能成为未来几年世界军事航空业大变局的前奏。更为重要的是,俄罗斯等国在这一领域同样十分强大,前景广阔。