更接近事实的一种理解或许是,像当初进入阿富汗一样,如今的撤军也只是美国的一种策略手段(而非战略目的),其借助阿富汗影响周边国家的战略目的并未发生实质变化。即,美国当时进入阿富汗是为了借助该国独一无二的地缘位置“辐射”周边国家,如今撤军则是试图通过“不负责任的离开”、“留下一个安全赤字问题”给其他国家制造麻烦,将阿富汗由各方共同关注的对象变为引发大国竞逐的道具。
《阿富汗战争》一书作者、国际关系教授威廉·梅利 (William Maley) 认为,阿富汗当前的困境在很大程度上是其动乱不安的历史和扰攘不宁的地理位置的产物,围绕着阿富汗的所有竞争者都“决心不让其对手在兴都库什山脚下获得立足之地”。
从历史的长时段来看,阿富汗的动乱不安和扰攘不宁是地理宿命,与阿富汗为邻则是“阿富汗圈”国家的地理宿命。无论“来”还是“走”,美国都在试图利用这种宿命搅动该地区的秩序。