美国海军协会网站的报道并没有提到，“伊丽莎白女王”号航母进入南海后的主要行动，但称该航母编队10月再次途径南海时，将在这里举行五国演习。报道称，“伊丽莎白女王”号预计将停靠在新加坡，因为之前有消息称新加坡是它的一站。英航母打击群中的英军舰艇预计在10月的返航中参加“五国联防条约”成员国的“五国金色演习”，该演习之前称为“五国团结”演习。今年的年度海空演习更名旨在强调“五国联防条约”的“金婚”（50年）纪念。“五国联防条约”成员国包括澳大利亚、新西兰、马来西亚、新加坡和英国。

据中国军事专家张学峰介绍，根据之前媒体公开的“伊丽莎白女王”号航母打击群的航行计划图，下一步将穿越南海，经过巴士海峡，绕台湾岛东部，在8月31日到9月抵达韩国访问。张学峰表示，如果按照这个日程表来看，还有一个多月时间，从新加坡到韩国，如果英航母编队仅仅是海上航行，完全用不了那么长时间。这段时间，它可能会干两件事：一方面，它可能会在新加坡停留一段时间，“养养病”，因为之前爆出编队中有上百人新冠核酸检测阳性，编队内的舰艇也频出问题。另一方面，英航母编队很可能会在南海进行军事演习，或针对中国岛礁进行“航行自由”行动。

中国要准备好“打狗棒”

尽管英国“防卫者”号驱逐舰在克里米亚海域执行“航行自由”行动时，在俄罗斯海军那里碰了一鼻子灰，但英国航母编队大概率仍将在南海展开类似行动。张学峰认为，这是把来南海转一圈当成一项重大成就来炫耀的英国皇家海军向美国展现忠心的时刻。尽管媒体并没有报道“航行自由”行动的具体做法，但基本会以两种形式进行。一是“无害通过”我西沙群岛海域，打个擦边球，就像“防卫者”号在克里米亚海岸附近做的那样。二是进入我南海岛礁12海里范围内之后，军舰可能会开启雷达进行照射，或试图逗留在相关海域一段时间，或进行直升机起降作业等违反无害通过规定的举动。但用哪条舰来执行相关任务，英国海军可能要犯难。45型驱逐舰可靠性不是那么好，特别是在较热的环境下动力系统频出故障，如果对相关海域不是那么熟悉，可能还会搁浅；23型护卫舰吃水相对较浅，但作为一种上世纪80年代设计的护卫舰，恐怕过于寒酸，很难在英国人幻想中的“高光时刻”代表“大英帝国”的形象。

一位不愿透露姓名的中国军事专家认为，中国必须要准备好“打狗棒”。首先对于其在南海可能进行的演习，要严密监控。这方面，中国可动用的兵力很多，包括但不限于各型水面舰艇、潜艇、电子侦察船以及无人机、海上巡逻机等。这实际上也为解放军提供了一次近距离“了解”英国最新型航母、驱逐舰以及核潜艇的机会，中方要用好英军这个“陪练”。另一方面，要严加防范对方可能的“出格”行为，给美国的这个跟班划一道鲜明的红线，使其对自己有个更清醒的认识。