黑尔写道：“那些在战场上获胜的步兵，毫无疑问也会感到懊悔，但至少因为在战场上与敌人面对面而留住了荣耀。”“但我能做些什么来应对我犯下的那些不可否认的暴行呢？”

黑尔表示，他的良心迫使他向之前见过的一名记者透露了有关美军无人机任务的细节。他所提供的的文件显示，在避免平民伤亡方面，美军无人机的攻击并不像美国政府宣称的那样精准。

报道称，黑尔在离开美国空军后泄露了这些文件，当时他已经受雇于美国国家地理空间情报局下的一家承包商。他曾在2014年为该机构做过一段时间的地名标注专家，利用他的专业知识帮助标注地图。

满挂导弹和精确制导炸弹的美军MQ-9“死神”无人机

黑尔的辩护律师在法庭文件中辩称，从黑尔的动机以及泄密没有造成实际损害的事实来看，应该考虑对他从轻量刑。辩护律师托德·里奇曼和凯蒂丝·默茨写道：“他犯下这一罪行，是为了让人们注意到他认为的美国政府打着保密的幌子犯下的错，这与美国前总统奥巴马关于美军无人机打击精确度高的声明相反。”

不过检察官表示，机密文件的外泄有可能造成严重损害。在量刑文件中，检察官戈登·克隆伯格和亚历山大·贝朗表示，黑尔泄露的文件是在互联网上的一份材料汇编中发现的，这些材料旨在帮助“伊斯兰国”武装分子藏身。“由于黑尔的行为，世界上最恶毒的恐怖分子获得了被美国列为‘机密’和‘绝密’的文件，他们认为这些文件有足够的价值，将其做成手册下发给他们的追随者，”检察官们写道。

检察官们还表示，黑尔的泄密行为比“现实赢家”更为严重，“现实赢家”曾是美国国家安全局承包商的一名合约工，最终被判处了5年徒刑，是因为违反《反间谍法》向记者泄露机密文件而被起诉的泄密者中刑期最长的人。检察官们没有说明黑尔的具体刑期，但表示合理的刑期将比“现实赢家”的63个月“长得多”。