据路透社7月20日报道,正在日本访问的英国国防大臣本·华莱士当天在与日本防卫大臣岸信夫举行会谈时表示,“伊丽莎白女王”号航母打击群在9月抵达日本后,英国将永久部署两艘军舰在该地区。作为域外国家的英国如此高调干预亚太事务,究竟打的什么算盘?
英国此次宣布在亚太地区永久部署两艘军舰,最主要的意图还是为了提升在全球的影响力。在2016年完成“脱欧”公投后,英国便开始积极推进“全球化英国”政策,谋求从军事、贸易、科技等方面打造一个更加强大的英国,寻找离开欧盟后的新合作伙伴。由于亚太地区作为全球经济增长引擎的作用更加凸显,且地缘战略板块重要性不断攀升,所以英国最近几年积极推进与亚太国家的联系。例如,强化与日本在经济、安保防务方面的合作;在今年3月公布的国防与外交战略报告——《竞争时代的全球化英国》中,确认“转向印太”的战略方针;以轮值主席国身份邀请韩国、澳大利亚出席七国集团(G7)领导人峰会等。
7月20日,英国防卫大臣华莱士在东京与日本防卫大臣岸信夫举行会谈。
上海外国语大学英国研究中心研究员高健认为,英国在亚太地区永久部署军舰是为了刷新自身的国际存在感,但由于英国在亚太地区没有自己的军事基地,预计今后只能借美军基地或日本港口停靠,这实际上也就极大削弱了英国“部署”军舰的意义,反而更像是作秀,不会产生太大现实影响。
英国有意借海军来重温“日不落帝国”旧梦,但英国海军的综合实力却难以支撑其“全球化雄心”。连续多年放话后,英国政今年正式派“伊丽莎白女王”号航母前往亚太地区巡航,但这趟“耀武扬威”之旅却出师不利。出行前,就被指该航母可登载的战机太少、严重制约航母战斗力发挥;出行后,航母又被曝出现新冠疫情,有大约100例感染病例。耀武扬威不成,却引来嘲讽声一片。在英国宣布在亚太地区永久部署两艘军舰后,就有不少外国网友揶揄,“很显然,他们(英国人)认为还拥有一个帝国”“一个微不足道的岛国却伪装成一个世界强国”。
除海军综合实力备受质疑外,英国近期的新冠疫情形势再度严峻。在如此背景下,英国政府依旧执意在亚太地区永久部署军舰,显然是搞错了重点。