为此，以运输兵员和车辆为主的陆军航空兵，不得不更多依赖从俄罗斯进口的大量米-17和米-171大型多用途运输直升机。这两型直升机均源自苏俄经典的米-8系列直升机，完全是针对陆上作战要求设计的。所以，与直-8相比，这两型直升机的油箱设在机身两侧，货舱地板距离地面的高度很低，即便是人员在直升机超低空贴近地面飞行时从侧门跳离机舱，也很安全。而人员登机时，也完全不需要使用舷梯。此外，很多轻型作战车辆，比如陆军轻型机械化部队广泛装备的“山猫”系列多轴全地形车，可以从尾舱门直接开进米-17和米-171大型多用途运输直升机宽敞的机舱内。而且，米-17的改进型号——米-17V-5还将蚌壳式尾舱门改为跳板式尾舱门，更有利于运输车辆。

新型机由于机体宽度增加，更方便搭载一些作战车辆，因此该直升机又被外界称为宽体直-8。

直-8新型机应运而生

也正是意识到了直-8直升机在陆上使用的一些不足，陆军航空兵对该机的进一步发展提出了更多的要求。为此，中航相关研究所和企业在吸收借鉴国外先进大型多用途运输直升机设计的基础上，继续对直-8直升机进行全面升级改进。而主要的改进内容有两个方向：一是研制新一代大型运输直升机，这就是我们现在经常能够看到的直-8G。

与之前的直-8系列相比，直-8G直升机彻底摒弃了落后的机身下部船体型设计，改为更加简洁的平底式设计，同时也有利于在机身底部加装各类设备。而且，原本直-8系列机身侧面的浮筒也被更合理的小型短翼所代替。此外，发动机、航电设备、机身货舱结构等也都进行了改进升级。不过，该机的主油箱依然设在货舱下方。所以，该机货舱地板距离地面依然较高，在侧门处还是需要借助舷梯登机，而且货舱宽度也没有显著增加。

另一方向就是研制几乎可以说全新设计的直-8新型机。从外形上看，与直-8G相比，直-8新型机最大的变化是机身两侧有两个凸出机体的大型短翼，外形有点像美国的CH-53K重型直升机。根据相关资料，首先，直-8新型机的机身结构全部重新设计，货舱下方不再设置油箱，而是设在机身两侧的大型短翼内，当然主起落架也安装在短翼下方。这样，直-8新型机机身内部的货舱宽度得以进一步增加，完全可以满足装载车辆的需要。而且，随着货舱高度的大幅降低，人员从侧面舱门登机再也不需要舷梯了，只要一副脚踏板即可。此外，由于机身加宽，直-8新型机的机头外形也重新设计，驾驶员的视野更好，还有利于降低飞行阻力。

随着我国航空工业研发生产实力的不断提升，相信未来还会出现更多更先进的国产直升机，构建起一个从2吨级到30吨级完整的直升机装备体系。