在美国对华“最严峻战略竞争对手”定位及“大国竞争”战略的推动下，北约正不可避免地沦为美国对华同盟体系中的一环。北约将中国定位为“系统性挑战”尚属首次，但也应理性看待这一表述。

 一方面，将中国抬升到“系统性挑战”证明北约正日益被美国吸入到对华竞争的战略轨道。从当前态势看，拜登政府正在全球推动建立分门别类的反华同盟体系，如在基础设施领域发起针对“一带一路”倡议的“重建更好世界”倡议；在意识形态领域推动召开“全球民主峰会”；在军事领域升级美日印澳“四方安全对话”机制；在科技领域打造美欧技术联盟等。只有强调中国对北约构成全方位的“系统性挑战”，美国才能顺理成章地将北约纳入这一针对中国的体系。

 另一方面，从北约联合公报的措辞来看，“系统性挑战”并不意味着北约已将中国视为迫在眉睫的威胁。相比中国，联合公报中将俄罗斯定位为“威胁”，且出现次数远远超过中国，可见从传统的地缘政治角度，北约的主要安全关切源自俄罗斯而非中国。同时，公报也强调应当与中国保持建设性对话，并在诸如气候变化等与同盟相关的领域对华接触，这体现了北约内部欧洲盟国平衡美国对华强硬姿态的考量，也预示着未来北约真正落实对华决策时将会遭受的阻力。

怎么看北约视中国为“系统性挑战”

 冷战结束以来，有关北约前途命运的争论从未停歇过。冷战期间应运而生的北约理应寿终正寝，美国政府却始终不愿放弃以此统领跨大西洋关系的重要机制，而安享和平红利的欧洲也难以终结对美国的安全依赖。北约遭遇的最大危机是其生存的合法性不断遭到质疑，而将中国列为“系统性挑战”并不能为北约“续命”。中国不是冷战时期的苏联，从未对北约构成任何挑战和威胁。北约更不能简单地将中国定性为“系统性挑战”而因此忽略双方可以对话合作的领域，通过制造假想敌维系同盟团结只会让北约进一步迷失方向。