“中国谜一样的崛起给自身和世界都带来挑战”

环球时报：今年是中国共产党建党100周年。您怎么看过去100年中国的变化？

布朗：中国100年来的变化是巨大的。人们往往容易忘记，无论从预期寿命、健康水平还是公共生活水平来衡量，当下的中国与100年前的中国都有着天翻地覆的变化，中国经历了一段漫长的旅程。欧洲人很容易觉得2021年世界似乎变得更糟，但事实上，几乎在每一个指标上，例如减少贫困、疾病，增加福利等方面，世界都在取得进步，而这在很大程度上都要归功于中国的成就，以及印度和整个非洲的发展。

环球时报：未来五年，也就是“十四五”期间，中国的国力还会发生哪些变化，同时又会面临哪些挑战？

布朗：中国面临的主要挑战将是如何找到合适的国际发展空间。中国对现行国际体系持有不同的价值观和态度，这和中国自身的历史、文化以及崛起的速度有关。中国谜一样的崛起给自身和外界都带来很多挑战：中国想要什么样的发展空间？世界想从中国获得什么？中国和世界如何才能尽可能好地创建一个既能应对各种压力、包容不同处事方式，又能保持平衡和可持续性的发展体系？

“五一”前一晚，温州滨江大排档街区内为市民游客进行打铁花表演

就国内发展而言，中国最主要的挑战是以可持续方式保持当前人民物质生活改善的速度。这种方式将持续满足人们的期望，而且即便在出现停顿或面临挑战的情况下也不会给人们带来挫败感和不满。中国需要处理大量的环境问题，而中国也正在与更广泛的世界一起努力解决其中的一些问题，这是很好的事情。

环球时报：您去过中国相对落后的地区吗？中国的减贫工作给您留下哪些印象？

布朗：在国外评论中国时，很多人往往会攻击说“这人只是偶尔访问中国，而且是访问中国发达地区，住有舒适空调的酒店”，因此评论也是空洞和臆想的。这样的攻击实在是肤浅。自上世纪90年代中期以来，我去过很多不同的地方。从1994年开始，我去过内蒙古很多农村地区。1995年，我在新疆待了6个星期——的确，当时作为一名外交官，我也常常会去相当偏远的地方。即便那时，中国农村欠发展、落后的局面也有很大程度的改善。那些自称是农村的地方，看起来更像是小城镇或城市。上世纪90年代末期，我做过一个关于乡村民主的项目，调研河北的一个村庄，那时这个北京附近的村庄也在明显转型。中国现在与过去已经非常不一样。

环球时报：中国人均GDP刚突破1万美元大关不久，同时也在避免像一些国家那样陷入“中等收入陷阱”。然而，国际上越来越多的媒体、智库和政要都在预测中国什么时候能成为世界第一大经济体。如果中国成为世界第一大经济体，在您看来，意味着什么？

布朗：有关中国超越美国成为世界最大经济体的讨论，更多体现出人们的一种心理——这将意味着，在未来十年的某一天，我们在美国经济总量位居首位的世界中沉睡，但第二天，当我们醒来时，这个世界变成中国在经济总量上取代美国。即使届时美国在其他很多领域仍占据主导地位，但至少在这一衡量标准上，中国将拥有一席之地，而且具有巨大的象征意义。