俄罗斯“匕首”高超音速导弹是全球唯一实战化部署的空基高超音速导弹。图为挂载“匕首”的米格-31战机

不久前，美空军寄予厚望的“空中快速反应武器系统”中的AGM-183A高超音速导弹项目遭到重挫。在首次挂载空中发射试验中，助推器未能成功点火导致试验失败，B-52H战略轰炸机不得不原封不动地将AGM-183A导弹带回爱德华兹空军基地。这也意味着，美军部署高超音速武器的日子，还将继续推迟下去。

美军其实是高超音速技术研究的先行者。早在20世纪50年代，美国就开始研究高超音速技术最为关键的部分——超燃冲压发动机。1954年，美国宇航局启动“高超音速发动机计划”并成功研制出X-15试验机。在试验飞行中，X-15创造了当时有人驾驶飞机飞行速度6.72马赫和升限10.8千米的世界纪录。上世纪90年代，美国推出“全球快速打击计划”，提出要实现1小时内用常规武器打击地球上的任何目标。在该计划推动下，美国启动了首个高超音速巡航导弹的研发计划——“高超音速-X”，并于2001年最终研制成功X-43系列飞机，后由于技术不够成熟试飞失败导致计划终止。2002年，美国空军与美国国防部高级研究计划局联合发展“猎鹰”计划，试图打造具备全球打击能力的高超音速平台，但猎鹰HTV-2号在2010年和2011年两次试飞均告失败，项目也陷入停滞。

美军“全球快速打击计划”将重心逐步转移到“先进高超音速武器”项目上。2004年，美空军启动X-51A项目，但始终未能取得大的突破。2011年，美陆军“远程高超音速武器”项目首次试验成功，但在2014年进行的第二次试验以失败告终。2017年，美海军在陆军经验的基础上，完成潜射型高超音速滑翔导弹的首次飞行试验，并将之改名为“通用高超音速滑翔飞行器”。