【文/观察者网专栏作者许桐】

10月25日晚，胡塞武装发表声明，称当天使用数十枚弹道导弹对沙特境内目标发动三次军事行动：第一轮打击利雅得的哈立德国王国际机场，第二轮打击海米斯穆谢特的哈立德国王空军基地，第三轮打击吉赞的海岸警卫队基地。

作为回应，沙特主导的联军26日宣布在胡塞控制区摧毁了5处弹道导弹隧道、4套发射装置和1处导弹仓库，双方已经形成“非常明显的攻防循环”。

就在这轮攻防循环持续升级之际，伦敦的动作其实早已展开。10月20日，英国国防大臣韦斯·斯特里廷宣布，英国将帮助保护沙特领空，防范无人机和导弹袭击。截至25日，公开信息尚未显示英国战机参与上述拦截行动。

中国新闻网9月22日称，英国已先行从塞浦路斯空军基地派出一架“航行者”加油机，为沙特战机提供空中加油。斯特里廷在10月20日的声明中明确，这项加油任务将延长90天，“台风”战机仅执行防御性制空，不对胡塞武装实施进攻性打击。

作为曾经的亚丁殖民统治者，英国自19世纪起在阿拉伯半岛和也门地区经营了近两个世纪。英国深谙如何在不直接卷入冲突的前提下，保留介入地区局势的余地。英国此番“只防不攻”的表态，恰恰体现了英国一贯的介入模式。