“吉米·卡特”号的基本设计理念就是收集情报和执行海底特种作战，它可以通过MMP模块释放潜水员或微型潜航器，悄无声息地接近并附着在别国的海底通信光缆上。利用特制工作舱剥开光缆外层并安装窃听装置，从而对越洋电话、电子邮件等海量数据进行窃听和破解；还能够部署和回收各类水下传感器、武器，以及从海底打捞敌方导弹碎片等敏感设备；同时凭借出色的隐蔽性和搭载能力，“吉米·卡特”号可作为水下秘密基地，将特种部队隐蔽投送至敌后沿海地区执行破坏、侦察等任务。

而此次提及的“弗吉尼亚”级是美军的新一代攻击型核潜艇，其使命是处理地域性战争、利用潜射导弹对陆地目标实施攻击、在沿海从事各种作战，追求多功能、多用途。“弗吉尼亚”级潜艇的基本型长114.9米，水下排水量为7800吨，最大潜深488米，艇上装备一座S9G型压水堆，2台汽轮机，总功率29.84兆瓦，采用泵喷推进装置，水下最高航速为34节。另外“弗吉尼亚”级从Block5批次的第二艘开始新增了一个舱段（VPM），以安装4个大直径垂直发射管，每个发射管可以装载7枚“战斧”，潜艇长度由115米变为140.5米，排水量增加到9000多吨。

现在美国海军还没有透露具体哪一艘Block5型会成为“吉米·卡特”号的接班人，从已经公布的资料来看，该潜艇与其他安装了VPM的“弗吉尼亚”级长度相当，但内部取消了大直径垂直发射管，原本为VPM预留的空间会被重新利用，同时在船体中央下方有一个明显的额外隆起，预计其功能与“吉米·卡特”号的MMP模块类似，专注于执行深海隐蔽任务。