科尔比同时表示，盟友需要增加国防开支，并应努力将自身军队与美国军队进行整合，而不是“徒劳地试图将我们排除在外或取而代之”。

除了军事层面，特朗普发起的全球贸易战（其目标也包括东南亚国家），同样让盟友和伙伴国意识到，美国也可能成为商业上的对手。

多年来，美国政府在东南亚问题上一直缺乏经济愿景，因为民主党和共和党的政客们纷纷退出了由时任美国总统奥巴马推动的跨太平洋伙伴关系协定（TPP，后来演变为全面与进步跨太平洋伙伴关系协定，即CPTPP）。

“这让东南亚国家不禁怀疑，美国当初致力于保持自身存在以抗衡中国的努力究竟出了什么问题？”报道这样发问道。

曾在拜登政府的国家安全委员会任职、现为布鲁金斯学会（Brookings Institution）访问学者的米拉·拉普-胡珀（Mira Rapp-Hooper）认为，尽管东南亚国家不愿卷入中美大国博弈之中，但“它们仍希望感到美国能成为抗衡中国的有力制衡力量”。

她补充说：“因此，美国正在逐渐偏离作为一种替代选择的角色，这种观感也给许多伙伴留下了深刻印象。”

《纽约时报》称，尽管特朗普曾将中国视为经济竞争对手，但在去年对华加征畸高关税遭中方反制后，他转而寻求对华缓和。这一动向，让一些亚洲国家感到“被冷落”，同时也选择维持与中国的友好关系。

尤其是在中国仍然是许多国家的最大贸易伙伴、而美国又没有努力提供经济替代方案的情况下，这一点更为明显。

菲律宾政治学家理查德·海达里安（Richard Heydarian）声称：“我们现在处于一个非常困难的位置，因为你知道，我们希望与（中美）双方都保持最大程度的关系。对于菲律宾这样的国家来说，这甚至更加不可能，因为美国是我们的军事盟友。面对‘中国威胁’，我们需要美国，但除了军事层面之外，美国在其他任何事情上都没有给予我们太多支持。”