米利2019年至2023年担任美军参联会主席，任期横跨特朗普和拜登领导的两届政府。

在特朗普第一个任期内，米利经常就是否在国内部署军队平息抗议等问题上与特朗普爆发直接冲突。有时还会私下为特朗普的煽动性言论“降调”，以安抚美国的盟友。

特朗普对米利积怨极深，曾暗示应以“叛国罪”判处后者死刑，以至于拜登在卸任时将米利列入“预防性”赦免名单。2025年1月特朗普再次上台后，新任国防部长赫格塞思随即下令剥夺米利的安保待遇，并暂停他的涉密许可。

凯恩显然对米利的“前车之鉴”心有余悸。

CNN称，对凯恩来说，避免“米利式做法”意味着在特朗普面前更矜持，不要直接干预决策，包括对伊朗的行动。

于是，在担任特朗普首席军事顾问这一年里，凯恩一直在尝试“走钢丝”——既要避免和反复无常的总统发生正面冲突，又要持续提供专业的军事建议。

有人认为凯恩在面对特朗普时不够强硬。但一名熟悉凯恩与特朗普互动的人士说，通过比较凯恩在白宫的谈话和他私下与军事领导人的讨论，可以看出“他确实在留后手。”

尽管凯恩提出了对打击伊朗的担忧，但在过去的一个月里，他策划并协调了2003年伊拉克战争以来美军在中东的最大规模军事集结。

过去数周来，特朗普一直敦促凯恩针对伊朗制定广泛的军事计划，涵盖从打击伊朗导弹及核设施到“清除”伊朗最高领导层、迫使伊朗政权更迭在内的各种选项。

消息人士透露，上周在白宫战情室举行的一次会议超出原定时长三倍，凯恩始终无法预测迫使伊朗政权更迭会产生什么后果。而几个月前，凯恩对在委内瑞拉执行类似任务显得更有信心。

在CNN看来，这是凯恩保持微妙平衡的一部分。他私下表示，希望恢复人们对他作为美军最高将领的信任，以及对更广泛军队的信任，即便特朗普已将两者政治化。