作为“尼米兹”级首舰，同时也是美国海军最老的现役航母，“尼米兹”号于1968年6月22日铺设龙骨，1972年5月13日下水，1975年5月3日正式服役，今年5月3日正式服役满50年。

1972年5月13日，“尼米兹”号在纽波特纽斯造船厂下水

在1980年4月试图介入伊朗人质危机但最终遭到失败的“鹰爪行动”中，作为搭载美国海军陆战队员的主力直升机RH-53D就是从“尼米兹”号上起飞的，而1981年8月19日锡德拉湾空战中击落两架利比亚苏-22的也正是当时“尼米兹”号上“黑桃A”中队的两架F-14A“雄猫”战机。在随后的服役历史中，“尼米兹”号于1991年抵达波斯湾参加“沙漠风暴”任务，还在1996年3月穿航台湾海峡，成为1976年以来首艘航经台湾海峡的美国军舰，此后“尼米兹”号还先后于2003年、2007年多次部署至中东以支援“伊拉克自由行动”、“阿富汗持久自由行动”，以及2010年代对伊拉克和叙利亚境内ISIS目标的多次军事行动。

按照计划，“尼米兹”号将于明年正式退役，美国海军则宣布，“尼米兹”号已经接到命令，于明年初驶离基萨普海军基地，前往最后母港弗吉尼亚诺福克海军基地。由于舰体尺寸无法通过巴拿马运河，因此“尼米兹”号将南下绕行南美洲最南端的合恩角，穿过麦哲伦海峡进入大西洋，预计将于2026年5月前抵达，随后退役并进行反应堆停堆处置。由于美国法律要求美国海军必须维持“不少于11艘航母”，因此“福特”级二号舰CVN-79“约翰·F·肯尼迪”号必须在“尼米兹”退役前完工服役，目前，负责建造航母的纽波特纽斯造船厂方面已经声称，“肯尼迪”号有望将于明年1月首次出海试航。