美军在中东部署的F35A战机

美国空军网站

《纽约时报》提到，2020年，特朗普在第一任期时曾同意向阿联酋出售F-35战机，推动该国与以色列实现外交关系正常化。但拜登政府以担心“中国偷技术”为由，于2021年初暂停该交易。美国随后提出了一系列苛刻条件，包括在战机上安装“终止开关”、要求阿联酋剔除华为设备，导致交易最终不了了之。

报道称，沙特的交易面临类似阻碍。美国官员正在讨论是否对F-35技术设置保护措施，但尚不清楚销售协议中会规定哪些措施，以及五角大楼情报报告是否提出了具体建议。

美国简氏防务情报公司航空编辑加雷斯·詹宁斯表示：“简而言之，F-35代表了西方战斗航空在能力和声望‘炫耀权’方面的巅峰。”他提到，F-35的战力在6月份以色列与伊朗的冲突中得到充分展示，是以军“成功摧毁伊朗部分防空系统的重要因素”。

报道随即指出，对沙特来说，获得F-35将为其空军带来隐形技术的重大优势。但同时，拟议的销售还引发了此举是否会削弱以色列地区军事优势的疑问。

据报道，以色列是中东唯一拥有F-35战机的国家。自1973年中东战争以来，美国政策制定者一直致力于确保以色列在该地区保持“质的军事优势”。在以往的政府中，有一个高度机密的、长达数月的跨部门审查流程，以评估拟议的地区武器销售是否符合这一目标。

11月初，就有知情人士向路透社透露，美国政府正考虑向沙特出售多达48架F-35隐形战斗机。报道称，这笔交易若达成，将标志着一次“重大的政策转变”，可能改变中东地区军事力量平衡，并改变美国长期的“让以色列保持军事装备质量优势”。