印度与美国上周签署了一份合同，为其自主研发的“光辉”战斗机购买了113台美国发动机。在该国军事专家欢欣鼓舞庆贺贸易摩擦没有影响两国防务合作之时，有媒体注意到，印度之前从美国订购的99台发动机，至今只交付了4台，而且与巴基斯坦拥有的中国产战机相比仍存在差距。

印度斯坦航空有限公司（HAL）7日宣布，已与美国通用电气公司（GE）签署了一份价值10亿美元的合同，为“光辉”Mk1A飞机采购了113台F404-GE-IN20发动机及配套支持包，预计交付时间在2027年至2032年之间。

香港《南华早报》11月12日报道称，这项协议是在美国总统特朗普因印度购买俄油而对印度商品加征50%关税的背景下达成的，这让一些印度军事观察人士大呼看到“美印防务合作的韧性”。

印度海军退役准将乌代·巴斯卡尔（Uday Bhaskar）认为，这笔交易表明，“布什政府在2008年首次确立的印美战略伙伴关系正被特朗普团队所接受”，“希望短期内不会出现政策逆转”。

巴斯卡尔表示，如果GE协议中的技术转让能够落实，将为印度自主研发新一代战机发动机提供重要契机，“但印度仍需克服众多本土技术与产业障碍”。

报道指出，这是HAL与GE签署的第二份F404发动机合同。此前双方在2021年签署了总额约7.16亿美元的合同，为首批83架“光辉”Mk1A提供99台发动机。两笔合同合计可支持近180架“光辉”Mk1A战机的发动机供应。

F404发动机

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但该合同执行进度缓慢。《印度时报》指出，目前HAL仅收到初始99台发动机中的4台，第5台预计本月晚些时候到货。不过，GE承诺，随着供应稳定，每年可以交付20台发动机。

美国奥尔巴尼大学政治学者、智库斯廷森中心研究员克里斯托弗·克莱伊（Christopher Clay）表示，“光辉”Mk1A战机的设计原本就基于F404发动机，如果临时更换动力系统将大大拖慢进度并使程序复杂化。

“光辉”Mk1A战机被定位为取代印度米格-21战斗机的主力机型，后者因事故频发被称为“飞行棺材”。米格-21战斗机退役后，印度空军现有战斗机中队降至29个，远低于法定的42个。

印度观察家研究基金会德里战略研究项目高级研究员卡尔蒂克·博马坎蒂（Kartik Bommakanti）分析称，HAL与GE的合作说明尽管贸易关系紧张，但印美防务关系依然稳固，“这笔交易为印度的国产化进程注入动力，为空军提供了一款国产轻型截击机，即便发动机来自国外”。他补充说，这还有助于解决印度空军编制短缺的问题。

据《南华早报》报道，目前印度空军配备有“阵风”、米格-29、“美洲虎”攻击机和“幻影-2000”等战机，但分析人士表示，拥有中国战机的巴基斯坦仍然享有一定的技术优势，包括“枭龙”战斗机、歼-10C以及更老的F-7PG战机等。

博马坎蒂指出，印度“光辉”战机装备的“阿斯特拉”导弹射程为80至110公里，落后于巴基斯坦JF-17战机使用的霹雳-15（射程200至300公里）。

《印度时报》也提到，“光辉”Mk1A战机首批83架战机合同于2021年2月签署，今年9月，印度空军又追加97架，但首批83架战机的交付至今仍未开始。