更进一步讲,美国本土的导弹防御能力更为薄弱,“中国开发了集装箱发射的无人机群,这些无人机群可以通过美国边境走私,并预先部署在美国关键军事设施附近。这种来自美国本土的无人机突袭可能难以阻止。”
早先半路下马的美国电磁轨道炮
美方认为,面对大规模的导弹和无人机袭击,除了技术尚不成熟、容易遭受天气影响的定向能武器外,电磁轨道炮是另一种能够高效拦截、同时弹药成本低廉的反导方案。而通用原子公司这次复活的电磁轨道炮,就是延续这条技术路线,已经与早先美国电磁轨道炮用于先进主力水面舰艇打击陆地目标的设计方案截然不同。报道认为,这种转变可能源于阿利·伯克级驱逐舰已经缺乏改装潜力、提康德罗加级巡洋舰的老化和翻新成本过高,以及DDG(X)项目进展的不确定性——也就是说,美国海军在未来相当长时间里已经没有适合安装电磁轨道炮的平台。
笔者此前介绍过,美国电磁轨道炮原先要求初期炮口动能达到20-32兆焦,后期提升至64兆焦;炮口初速必须超过每秒2500米;射程370公里,射速每秒10发;同时导轨使用寿命需达到1000发以上。即便后来被现实“教做人”之后,美国海军下调指标后,要求出口动能32兆焦,射程200公里,结果发现“一系列无法克服的问题”,最终整个项目下马。
《亚洲时报》提到,在美国电磁轨道炮项目下马的同时,日本却在该领域突飞猛进——但日本选择了更为务实的路线,主打中小口径弹丸用于反导拦截任务。
日本飞鸟号试验舰上的电磁轨道炮
2023年,日本自卫队正式推动40毫米电磁轨道炮原型上舰测试,主要确认轨道炮与船只的兼容性,并获得有关船舶安装对轨道炮影响的数据,据说试验达到了预期的结果。