一名知情国防官员说：“这相当于把马儿牵回马厩并加以驯服。从观感角度而言，让那些佩戴将星的高级将领作为观众效果更佳。这是赫格赛思向他们传达讯息的契机：要么配合，要么提前结束职业生涯。”

赫格塞思从福克斯新闻主播上位国防部长后，以惊人速度重塑该部门，解雇了大批顶级将领，以推进特朗普的国家安全议程并根除他称作“歧视”的DEI（多元、平等和包容）举措。本月早些时候，特朗普又签署行政令，将国防部重新命名为“战争部”。

特朗普政府的全球召回令很快引发争议，批评人士指责特朗普和赫格塞思“作秀”。

白宫国家安全委员会前国防战略主任、现美国企业研究所研究员科里·沙克表示：“我听说这是赫格塞思的个人炫耀，显示他能召集他们就范。既然是所有指挥官及其军士长出席，更可能是部长对‘战士精神’和仪容标准的痴迷，而不是战略。”

美国《每日野兽报》称，一些批评人士还质疑，如果会议只是为了讨论“战士精神”，赫格塞思完全可以通过电子邮件解决。路透社也指出，对于这种规模的军事领导层会议，预计仅运输和安保就需要耗费数百万美元，不清楚特朗普政府为何不通过在线方式举行会议。